此后，两家走动的次数多了，她与吴泰之间，也渐渐地熟稔起来。
她比他活泼，也比他莽撞，时常拉着他去做各种他觉得无趣的事，他从不会兴致高涨地配合，但也从不会扭头就走，只是跟着，神情里带着一种隐隐的、自认为是在随她折腾的无奈，偶尔，在她闹出什么乱子的时候，不动声色地帮她善后。
而他沉迷于书卷与符文的时候，她也会坐在他旁边，做一个大多数情况下并不安分的陪伴者，时不时地问上两个问题，而他，总是会停下来，认真地回答她，不厌其烦。
两家的老人，看着这两个孩子的相处，也都只是笑着摇头，不多置喙。
那一纸娃娃亲的口约，并非是两家刻意为之的政治联姻，更像是两家老人之间，顺水推舟的一句玩笑，却在不知不觉之间，被当了真。
陈巧媚，是当了真的。
她从小，便不是那种会对旁人的评判言辞马首是瞻的性子，旁人说吴泰资质平平，修为进展迟缓，在吴家同辈之中，称不上出挑，她只是不置可否地将旁人的话从耳边滑过去，并不放在心上。
她在意的，是他那双，在讲解符文时会沉下来的认真的眼神。
是他那种，落落大方地告诉她，她不懂某件事，却并无半分嘲弄之意，而是真的愿意花时间、用心地讲给她听的、难得的坦诚。
是他在安静下来的时候，那种远远超出他年岁的、沉稳的底气。
她知道他，不是一个天资惊艳的修仙苗子。
但她也知道，他身上，有一种旁人没有的东西，那东西，说不清楚叫什么名字，只有真的懂得看人的，才能隐约察觉出来。
她祖父，那双见过无数风浪、几乎无人能入眼的、属于密探世家家主的老眼，在吴泰身上，也停留过的。
这，已经足够了。
然而，世事，从不会因为一个少女的心意，而停止它原本的走向。
吴家老祖，那位沉迷于古神典籍的、圣教之内符阵造诣无出其右的老人，在深入钻研了数十年之后，终究还是走火入魔了。
那是一段动荡的时间。
吴家，在几乎一夜之间，失去了最粗的那根顶梁柱。
老祖一去，吴家的年轻一辈，根基浅薄，底蕴还没有养出来，在那个当口，接不上去，吴家的门楣，便在圣城那片世家圈子里，如同被折断了脊骨的旗杆，轰然倾斜，颓势之明显，连局外人都看得出来。
陈巧媚的父亲，在陈家诸人之中，是个颇为典型的务实之人。
他谈不上凉薄，只是，极为彻底地，活在陈家那套利益权衡的逻辑之中，对他而言，联姻，从来便不是两个年轻人之间的情感约定，而是两个家族之间的资源整合与利益捆绑。
吴家颓了，那一纸口约，便也随着吴家的颓势，在他眼中，悄然地失去了重量。
他另替陈巧媚议了一门亲事，对象，是圣教密探部另一支世家，程家的嫡次子，程家在密探体系之中，同样颇有积累，与陈家有一定的业务交集，彼此之间，算不上陌生。
陈家与程家，若能联姻，于两家而言，都是利大于弊的一步棋。
陈巧媚知晓了这件事。
她在自己的闺房里，坐了整整一夜。
那一夜，她想了很多。
她想过，去找吴泰，两人私奔，去一个旁人找不到的地方，把那一纸娃娃亲，变成真实的、属于两个人的约定。
然而，想了片刻，她将这个念头，从心里取出来，平静地审视了它一遍，随即，又将它压了下去。
她太了解吴泰了。
那个人，知道她的心意，这一点，无需多言。
但那个人，此刻，心里最放不下的，是吴家老祖走火入魔之前留下的那些残缺的符文典籍，以及，是那条他在老祖临终前的模糊言语中，摸索出来的、关于人体符文大道的、尚未成形的路径。
他告诉过她，他要走一条旁人没有走过的路，用他那平静而固执的眼神，将这句话，认真地说给她听。
她知道，那不是年轻人意气用事的豪言壮语，而是一种真实的、几乎是刻在骨子里的志向。
若是此刻，她去找他，以私奔的名义，将他从那条路上拉走，他会跟她走的，因为他不是薄情之人，他对那一纸口约，也从未轻慢过。
可是，他若跟了她走，他便再也走不了那条路了。
她不愿意做这件事。
陈巧媚坐在闺房里，独自想清楚了这一切，随即，走出了房门，去见了她的父亲。
她没有眼泪，也没有哭闹，只是平静地在父亲面前站定，以一种继承自陈家骨血里的、务实而冷静的语气，与他谈了一场条件。
嫁，她可以嫁。
但是，陈家手中握着的那部分密探渠道与线人网络，需要划出一定的份额，交到她手上，由她自己掌管。
她报出了一个份额，不多，大约是陈家手头密探网络的一成，只要那一成，她便去嫁。
她父亲闻言，脸色变了。
陈家的密探网络，是陈家立身之本，哪怕是分出去一成，也是陈家绝对不能轻易接受的失血。
然而，陈巧媚将接下来那句话，不疾不徐地说了出来。
"若是不允，女儿便以死相谢。"
她说这话的时候，神情平静，倒像是在陈述一件寻常的小事。
也正是因为这份平静，让她父亲在那一瞬间，察觉到了这句话背后，那种真实的分量。
陈巧媚，不是在吓唬他。
她父亲沉默了很长的时间。
最终，陈家，做出了妥协。
一成，给。
陈巧媚，嫁入了程家。
程家的嫡次子，程洛，彼时年纪，比她略长了几岁，修为到了结丹中期，是个面貌周正的青年，谈不上俊逸，却也绝非庸俗，眉宇之间，有一种程家那种历经密探事务历练之后特有的、内敛而审慎的气质。
两人成婚之后，程洛待她，谈不上深情，彼此之间，本就是两个家族之间的利益联结，情感这件事，对两人而言，都不在彼此最在意的那些事项之中。
然而，程洛此人，有一桩旁人或许不曾料到的品质，他对陈巧媚，是真的佩服的。
这种佩服，并非流于表面的客气，而是在相处的过程中，渐渐地生出来的，真实的认可。
陈巧媚展露出来的那种对密探情报运营的敏锐直觉，以及她在整合手中渠道时，所表现出来的、远超同龄女修的冷静与谋略，令程洛，真的刮目相看了。
他是一个务实之人，在他的逻辑里，能力，从来都是值得被尊重的。
于是，在陈巧媚嫁入程家后的第三年，程洛，将他自己手中负责管辖的那部分密探队伍，也交由陈巧媚统合打理。
这一举动，即便是程家内部，也有人觉得有些不妥。
然而，程洛本人，却不以为意。
自此，陈巧媚手中握着的密探网络，便在她的经营之下，一步步地扩张与深化，触角，伸向了越来越多的地方。
而程洛，在那些年里，大多数时候，在她身后，做了一道隐形的屏障，替她挡住了程家内部那些对她越来越大的掌控权颇有微词的声音。
两人之间，没有爱情，但有过真实的彼此尊重，那也是陈巧媚多年之后，回想起程洛此人，心中尚存几分真实的慨然的原因。
程洛，在一次与中州宗门的冲突之中，陨落了。
消息传来的那个傍晚，陈巧媚站在程家的后院里，看着那棵年年岁岁都会开花的玉桂树，在心里，为他，沉默了片刻。
不是悲恸，悲恸，是留给真正爱过的人的情绪。
但也不是全无感触，那几分慨然，是真实的。
此后，便是一段独自周旋的岁月。
程洛一去，程家内部的暗流，随即涌了出来，那些觉得她一个外姓女人掌控着太多资源的人，开始了不那么遮掩的试探与侵蚀。
陈巧媚，没有给他们多少机会。
她以迅雷不及掩耳之势，在程洛陨落后的最短时间内，完成了对手中密探资源的独立整合，切断了几条程家内部觉得有机可乘的渠道，同时，将那张已经足够庞大的网络，悄然地转移出了程家的直接管辖范围。
陈巧媚，以程家遗孀的身份，从程家的束缚之中，脱了身。
随后，她用了数年的时间，几经辗转，最终在安阳城谋得了副城主的位置。
安阳城，有吴泰在。