京都，室町第，花之御所。
宽敞的木结构大殿内。两名涂着厚重白粉的能剧演员在台前挥动描金折扇。口中拖长音调唱着古老的戏词。
足利义满坐在主位上。
他身穿织锦直狩，手里端着一只朱漆木酒杯。杯底磕在紫檀木矮几上，发出一声闷响。
大殿两侧坐着室町幕府的核心高层。
“南朝吉野那三个老家伙，到底还是把三神器交出来了。”足利义满拿起一块白布巾擦了擦手指，“明德之和成了。打了六十年的南北朝内战，算是在本将军手里终结了。”
他将布巾随手扔在桌面上。
“天下武力归于北朝，咱们室町幕府现在是一家独大。”足利义满端起酒杯，“国内的麻烦清干净了，该算算海上的账了。”
管领斯波义将双手平放在膝盖上，身子微微前倾。
“将军，连年征战，为了打压南朝那些残兵败将，国库里的存粮早见底了。”斯波义将看了一眼对面的大内义弘，“大内家的军饷已经欠了三个月。各大名底下的武士全在闹情绪。”
西国守护大名大内义弘按着腰间的太刀，抬头直视主位。
“西国的商船半年没出过海了。”大内义弘语速很快，“大明那边油水足，沿海的村庄一抢一个准。现在国内平定，将军该下令放开海禁，多派几条船去明朝弄点金银粮食回来填补亏空。”
足利义满拿起酒壶，往杯子里倒满清酒。
“抢几个村落顶什么用。”足利义满把酒壶重顿在桌上。
“传令给九州探题涉川满赖。”足利义满定下调子，“让他从镇守九州的十五万北朝主力大军里，挑一万精锐。扮成浪人，去找大明的福建水师打几场硬仗。把明朝的通商口子强行砸开。”
门外的木制外廊上，突然传来极度杂乱沉重的脚步声。
“站住！”
“将军正在议事！后退！”
护卫拔刀的金属摩擦声在大殿外响起。
下一刻，纸格拉门被一股蛮力猛地撞破。木头碎屑砸了一地。
两名幕府护卫和一个满身黑灰的武士滚进大殿中央的榻榻米上。
能剧演员吓得丢下折扇，缩进墙角。大内义弘大步迈出，太刀瞬间抽出半截，挡在身前。
足利义满端着酒杯的手没动。他盯着地上的那个武士。
武士的皮甲从左肩到右腹完全撕开。背上嵌着几块生锈的铁片，伤口里的皮肉向外翻卷，往外头淌着黑血。
“这是涉川满赖的亲兵。”足利义满认出了对方甲胄上的家纹。
武士推开身上的护卫。双手死死抠住榻榻米的编织纹理，抬起满是泥水的脸。
“将军！九州没了！”
武士嗓子里全是因为内出血产生的破音声。
屋里没人接茬。
斯波义将站起身，大步走到殿中央。居高临下看着那名武士。
“涉川带了十五万大军，那是防备南朝余孽的最强精锐。”斯波义将语调压得很稳，“整个九州的大名全在他麾下。谁能一口吞了他？大内家的人半步没往南迈。”
大内义弘推回太刀。刀柄撞击刀鞘发出脆响。
“我的人全在长门国设防。水面上连只鸟都没放过去！”大内义弘语气暴躁。
“大明。”武士的手指抓断了席面的干草，“大明的水师打过来了。”
足利义满端着酒杯的手硬生生停在半空。手腕倾斜，杯子里的酒水全泼在木板上。
“大明皇帝刚登基的时候颁发过《皇明祖训》。十五个不征之国，我们排在最前头。”足利义满盯着武士的眼睛，“天朝历来讲究文治。几条商船就能打发的事情，他们绝对不可能兴师动众跨海出兵。”
武士拼命摇头。血水顺着下巴滴在席子上。
“他们来了六十艘比城墙还高的楼船！把海平线全盖住了！”武士大口倒气，“没宣战！没递国书！连个招呼都不打，直接在鹤丸城外扎下大营！”
“十五万大军呢。”斯波义将一把揪住武士的残破衣领，把人提起来半截。
“全没了。”武士眼睛往外凸。
“半天时间。十五万人全被打散了。涉川探题战死。”
大内义弘一脚踢翻面前的矮桌。茶水撒了一地。
“放屁！”大内义弘扯着嗓门吼，“十五万头猪站在那，让大明的人拿刀砍，半天时间也砍不完！”
武士被斯波义将提在半空，身体剧烈抖动。
“他们根本没用刀！”武士眼球乱转，回想起平原上的那场屠杀，声音彻底变了调。
“大明在地上埋了几千颗生铁雷！铁片上涂了狼毒草和粪水！”
“涉川大人下令三万重骑兵冲锋。刚踩进凹地，地皮全炸了！”武士浑身发抖，“人马全烂在泥地里！只要破点皮沾到一点铁片的人，当场拉肚子拉到连站都站不稳！”
斯波义将手背的青筋暴起。
“火器受潮根本点不燃！昨天下雨，大明的火器怎么可能有这么大威力！”斯波义将厉声追问。
“不是火绳！不需要点火！”武士扯着嗓门喊，“只要踩上去，底下的雷就连环炸！”
大内义弘往前跨了两步。
“九州有天险锦江湾！”大内义弘常年带兵，极其了解地形，“两侧绝壁三十丈高。大明的巨船根本开不进去。涉川只要卡死海峡，耗也能把他们耗死在水面上！”
“明军没走水路。”武士伸手去抓大内义弘的袖子，被对方一把闪开。
“明军用了比水缸还粗的红夷巨炮。直接对准悬崖开火。”武士绝望地咽下一口血水。
“他们把整座大山炸塌了！用落下来的巨石硬生生填平了海峡水道！大明的重甲步卒是踩着石头走过来的！”
炸山。填海。
大内义弘连退两步，后背重重撞在木头柱子上。他统领西国水军大半辈子，经历过无数次水战。
他从未听过有这种完全不讲理的打法。这不是打仗，这纯粹是依靠绝对的国力和重火力在推平一切。
“涉川满赖在哪战死的。”足利义满看着地上的酒水，再次发问。
“涉川大人爬上了碎石墙。想往沼泽逃。”武士趴在地上脱力了。
“大明动用了最大的红夷大炮。当着剩下七万残兵的面，连人带石头，把探题大人轰成了肉泥。”
足利义满的手指在案几边缘用力搓动。他死盯着武士的微表情，判断出对方绝对没说谎。
“剩下七万人。”足利义满脑子转得飞快，迅速梳理这残局。
“大明跨海远征，宝船的运力有限，军粮绝对带不够。他们一口吃不下这七万俘虏。”足利义满语气极稳地做出判断。
“只要七万残兵退进九州的山林。大明没有粮草供应，拖不了一个月必定退兵。”
武士听到这话，喉咙里突然挤出一阵极其渗人的破皮笑声。笑声牵扯到肺部的伤口，直接咳出一大口夹着碎块的污血。
外廊再次传来急促的木屐声。
两名幕府巡城卫兵架着一个男人走上台阶。像扔死狗一样把人扔进大殿。
那是一个穿着农兵短褐的倭人。他左边整条胳膊齐根断掉，伤口随便缠着一块破布。
农兵的右手里，死死攥着一个油纸包。
“将军！”卫兵低头禀报，“这人在京都城门外瞎转悠。身上带有大明火漆封印的文书。我们把他拿下了。”
斯波义将松开那个武士，转身走到农兵跟前。弯下腰，一把将那个油纸包夺过来。
农兵没有任何反抗。他直愣愣地看着大殿里奢华的陈设，眼神空洞得可怕。
斯波义将撕开油纸。扯出一封折叠极其规整的厚重宣纸。
他摊开信纸。视线没有看正文，直接扫向最下方的印章。
鲜红的印泥。端正肃杀的汉字。
大内义弘从柱子旁凑过去，只看了一眼，头皮瞬间麻了。