“没错。”殷尘点头赞同，“如果只是许平一个人嘴碎，杀他一个就够了。
把所有新进书吏全部清洗掉，这说明他们接触到了同一个东西，或者参与了同一项事务中。
而这项事务，已经到了必须销毁所有‘工具’的时候。”
江陵的目光落在桌上那块沾着血和石灰的破布上，沉声问道：“除了尸体，你还发现了什么？”
殷尘的脸色变得有些古怪，他迟疑了一下，似乎在斟酌该怎么描述自己看到的那些诡异线索。
“江兄弟，这县衙里的水，比我们想象的还要浑浊，还要恶臭。”殷尘压低了声音，凑近了一些，“我在翻动那些尸体的时候，发现了一些很不寻常的东西。”
“什么东西？”
“首先，是勒痕。”殷尘伸出自己的手腕比划了一下，
“那些尸体的手腕和脚踝上，都有极深的勒痕。那种痕迹，不是衙门里常用的铁镣留下的，而是用浸过水的粗麻绳死死捆绑造成的。就算犯了事，也不至于用这种对待牲口的方式捆绑。”
“其次，我在其中一具尸体的怀里，摸到了一张没有烧干净的残纸。”殷尘从袖口里小心翼翼地捏出一小片焦黑的纸片，推到江陵面前。
江陵低头看去，纸片边缘已经被烧毁，上面只残存着几个模糊的字迹。
不是人名，也不是账目。
而是：“丁亥，重一百，骨龄十九，次等。”
“甲申，重一百二十，骨龄二十五，上等。”
江陵的眼神变得锐利。
这是在记录人的体重和年龄，而且还分了“上等”、“次等”。
“这像是在……称量货物。”
“不仅如此。”殷尘深吸了一口气，“我在死人坑边缘的泥土里，还发现了一块掉落的木牌。
那木牌的材质很特殊，不是常见的木头，上面刻着一个奇怪的图腾，像是一只被锁链拴住的眼睛。”
他用手指蘸着茶水，在石桌上画出一个图案来，“我也从来没听说过这种图腾……”
江陵仔细记着，尝试着将这些信息拼凑起来，但始终没有头绪坐在石凳上，久久没有说话。
夜风吹过，将桌上那片焦黑的残纸吹得微微颤动。
“江兄弟。”殷尘看着沉默的江陵，语气前所未有的严肃，
“这件事，到此为止吧。我们查到了许平的下落，也知道了大概的缘由。你们大概率也不会被牵扯。
但再往下挖，或许，真就会死无葬身之地。”
江陵缓缓抬起头，看着殷尘。
“明白了。”他将那片残纸收好，“这件事，我不会再碰。”
他很清楚自己的斤两。去触碰这种不知道牵扯什么的案件，无异于自寻死路。
他现在唯一要做的，保护好自己，然后拼命地提升实力。
殷尘见江陵如此冷静，松了口气，站起身来。
“你能这么想最好。这几天，你最好待在驿馆或者演武场，哪里都别去。
县衙那边刚处理完尸体，这几天肯定会外松内紧，暗中盯着城里的动静。别惹眼。”
“多谢。”江陵认真地说道。
殷尘摆了摆手，回房间睡觉去了。
院子里重新恢复了死寂。
江陵独自坐在石桌旁，看着天空中被乌云遮住大半的冷月。
他没有回房休息，而是重新走到了院子中央。
他闭上眼睛，体内的气血再次按照《小无相印》的路线奔涌起来。
......
与黑虎帮的阴暗、驿馆的冷清截然不同，位于县城里最繁华地段的云栖客栈，此刻依旧灯火通明，暖意融融。
客栈顶层，最豪华的天字号套房内。
屋内燃着价值连城的安神香，青烟袅袅，气味清雅。
霍员外霍南浦，正穿着一身宽松的长袍，斜倚在铺着软垫的罗汉床上。
此时，他手里正拿着一份密信。
信纸很薄，上面的字迹也很小，但他却看得极其认真。随着目光的移动，眉头渐渐皱了起来，最终化作一声不悦的冷哼。
“啪！”
霍南浦将密信拍在旁边的小几上，语气中带着明显的不满：“这人到底是怎么回事？胃口越来越大，做事越来越不讲规矩！”
站在罗汉床下首的，是一个穿着灰布长衫、管家模样的中年人。他微微躬着身子，神态极其恭敬：“老爷，可是那边又催了？”
“十几天前才刚刚送了一批‘上等货’过去！”霍南浦冷冷地说道，手指在小几上烦躁地敲击着，
“整整三十个，都是骨龄绝佳、气血充盈的苗子。这才过了几天？他又派人传信，说耗损太大，让这边再备一批送过去！他当这是在菜市场买大白菜吗？”
管家额头上渗出一丝冷汗，小心翼翼地赔笑道，
“老爷息怒。那位大人的功法特殊，对药引的消耗确实比常人要大得多。而且，最近上面催得紧，他也是急于突破……”
“突破？这都多久了！”
霍南浦猛地坐直身子，眼中闪过一抹厉色，
“他在信中说，还必须要搭上黑虎帮的所有人命才行。
这县城就这么大，最近失踪的人口已经引起了一些风言风语。
若不是我花了大价钱喂饱了县衙里的那帮人，把账面做平，这事儿早就兜不住了！”
霍南浦深吸了一口气，强压下心头的怒火。
“告诉下面的人，最近收敛一点，不要在县城附近动手，去城外的流民营或者偏远的村落找。”
霍南浦沉声吩咐道，“另外，去和燕掌事说一声。”
管家神色一肃：“老爷请吩咐。”
“黑虎帮那边，孟川合最近被萧安咬得很紧。”
霍南浦的嘴角勾起一抹冷酷的笑意，
“萧安是个聪明人，知道投靠谁，往后才能更有前途，他的野心不小，怕是以后想到湘城站稳脚跟。
虽然他愿意做我们在江湖上的狗，但也未免低估了我们手下所需人的层次。
现下时间要紧的很，让燕掌事暗中帮萧安一把，给他提供点兵器和伤药。
再添些乱子，让这县城里大大小小的帮派在这段时间彻底乱起来，只有江湖乱了，衙门和百姓的注意力才会被转移，我们运货的路线才能更安全。”
管家微微颔首，“是。”