正在他焦头烂额之际——
副官像一阵疾风般冲了进来，手里紧紧捏着一份电报，气喘吁吁地说道：“少帅！北平发来的电报！是老帅亲自发的！”
“双方从即日起，正式停火三天！”
“老帅四号从北平启程，返回奉天主持谈判，东洋田中内阁派了特使前来。”
“另外：各部即刻补充弹药、休整待命。要是这次谈判谈崩了——仗，继续打！”
副官语速极快，把电文内容一股脑儿地灌进张汉青的耳朵里。
张汉青听后，一屁股坐回到椅子上，长长地吐出一口浊气，忍不住骂了一句：
“妈的……总算是能喘口气了。”
紧接着，张汉青急切地说道：“马上把这封电报传达给所有前线部队——从明天起，各阵地一律按兵不动，枪口朝下，谁都不准开第一枪，等北平那边谈判有了结果再说。”
“再通知后勤处：所有药品、子弹、干粮，不管堆放在哪里，立刻打包，用最快的方式送到每个哨位、每条战壕、每个连队手中！”
“要是老帅跟东洋人谈不拢，仗还得接着打——那咱绝不能让他们占到便宜，先缓口气，把家底攒厚实了！”
“明白！”副官用力一跺脚，转身跑得飞快。
北平。
大元帅府。
杨宇霆与东洋代表反复周旋了七八天，好不容易才敲定了几条底线。
在协议里，仅仅做出了一点让步：允许他们在哈尔滨西边租一块地，用于做生意，设立货栈，收取一些关税，仅此而已。
但对方提出的五条铁路线的要求——想都别想，当场就被驳回。
“大帅，这次恐怕谈不出什么实质性的成果。”
“要不您坐镇北平，我代替您去奉天，和田中派来的专使继续周旋？”
杨宇霆心里很清楚：眼下东北局势混乱不堪，土匪、溃兵以及东洋浪人四处流窜。
要是大帅在半路上遭遇不测，整个东北立马就会陷入混乱，分崩离析。
张大帅却摆了摆手，说道：“不行，这事儿我必须亲自去。”
他稍微停顿了一下，目光变得凝重起来：“这次回去，不光是为了谈判——我还想见见当年一起扛枪打仗、一起吃苦吃糠、一起睡在马棚的老兄弟们。有些话，得当面跟他们讲清楚：别再藏着掖着了！到了该拼命的时候，一个都不许往后退缩！”
“可我真担心东洋人会暗中使坏……”杨宇霆的嗓子有些发紧。
“他们敢？”
张大帅冷笑一声，“既然能宣布全线停火三天，就说明他们还想体面地谈判。要是真打算翻脸，早就动手了，还会等你去请？”
“再说了——”他指了指地图上锦州的位置，“吴子兴的主力，明天就会抵达锦州一线。他们摸不清虚实，更不敢轻举妄动。”
其实他心里也明白：这一趟回去，大概率不会有理想的结果。
但能争取到三天的喘息时间，已经如同救命稻草一般珍贵。
前线的士兵们流血太多，不仅缺医少药，而且弹尽粮绝，很多士兵连眼皮都抬不起来了。
他必须回去，站在高处振臂高呼，让大家知道——大帅还在，军旗不倒，咱们的骨头还硬着呢！
“大帅，您一路上一定要小心。”杨宇霆点点头，声音略微低沉了些。
“我走之后，大元帅府的大小事务，都交给你盯着。遇到拿不准的大事小事，直接发电报给我。”
张大帅对他信任有加，临行前，把印章、钥匙以及机要本子，全都交到了杨宇霆手中。
“是！”
杨宇霆眼中闪过一丝光亮——代掌军政大权，可不是徒有虚名，而是实实在在的权柄。
这一步迈出去，他在北洋圈子里的地位，立刻就不一样了。
西京。
长安。
吴行刚得知老帅要动身返回奉天的消息，眉头瞬间紧紧拧成了一个疙瘩。
不到半分钟，他叫来参谋，说道：“立刻起草电报——发给大元帅府！表明坚决反对老帅在这个时候返回东北！把理由写清楚：东洋人嘴上说着守规矩，可手里的刀却没有入鞘，万一他们起了歹心，后果将不堪设想！”
电报发出后，他立刻下令：“后天一早，出发！目标锦州！”
在出发之前，还有一件事他必须要做。
他要用末代皇后，来祭旗。
当晚，他带着一个连的卫队，悄无声息地来到了神武门街的一座四合院。
四周安静得连狗叫声都没有。
院子里挂着两盏灯笼，发出昏黄的光晕，映照得青砖仿佛都有些潮湿。
吴行脚步不停，径直朝着东厢房走去，抬手一推——门没插。
屋里，婉容刚吹灭灯躺下，听到动静猛地坐了起来，借着从窗缝透进来的月光，一眼就认出是吴行。
她的瞳孔猛地一缩，心跳剧烈，撞得耳膜嗡嗡作响，可指尖却又不自觉地悄悄掐进掌心——竟生出几分难以言喻的躁动。
吴行往屋里一扫，看清了凤榻上那张脸：皮肤白皙得如同新剥的莲藕，嘴唇微微张开，呼吸又浅又急促。
他脑海中“嗡”的一下——怪不得张汉青曾偷偷搂着她钻进后巷，怪不得老帅总喜欢在书房多坐一会儿……
满清最后的这点贵气，还真是既清冷又热烈，让人着迷。
他甩掉靴子，一步跨到床沿，在婉容短促的吸气声中，翻身压了上去。
厢房里很快传出了闷闷的、断断续续的声响，像密集的鼓点，又似雨打芭蕉的声音。
同一进院，西边那间屋里。住着溥仪。
他和婉容、文绣分房而居，这早已不是什么新鲜事。
至于原因？
大家都心照不宣，没人愿意挑明。
要是按照洋人的说法——他身体的机能早就出了问题，那方面不行了。
按老辈人的话讲——他就是个不中用的，连太监都比不上，太监起码还能做事，他却连给妻子温暖都做不到。
总之，三个人挤在一个院子里，日子比蹲牢房还难受。