铁匠铺的炉火把半条街映得通红，锤声在夜色里震得人耳膜发麻。
沈清弦迈过高高的木门槛。
前厅只有个年轻徒弟守着，正坐在柜台后面打盹。
就在这时，后院那道帆布帘子被掀开，老铁匠光着膀子走进来。
他随意扫了一眼，脚步顿了。
目光从沈清弦脸上掠过，落在那套骨岩重铠上。
在这行当里泡了大半辈子的人，只需要一眼就能分辨材质的品阶。
灰白色的岩石纹理下那层沉郁的光泽，是五阶材料才有的成色。
“五阶的东西。”
老铁匠声音压得很低，手里的铁锤不自觉地攥紧了几分。
公测才开了几天，五阶的极品材料就出现在他铺子里。
沈清弦没理会他的反应，走到前厅中央那块堆放粗铁矿的空地上。
意念微动。
骨岩巨兽的碎甲从玩家背包里倾泻而出，大大小小的灰黑色骨片砸在地面上，摞成了将近两米高的一座小山。
老铁匠把锤子往铁砧上一搁，三步过去蹲在骨甲堆前面。
脖子上的毛巾滑落在地也没顾上捡。
伸手摸上那层灰黑色的甲壳，顺着断口一点点摸过去，粗糙的手指在暗金色的天然纹路上反复摩挲。
“好东西。”
他拿起一块巴掌大的碎片凑到火光下翻了个面。
碎甲表面的灰黑色不是死的，随着光线角度变化，隐隐有暗流在纹理里游走。
“密度极高。”
他用指甲在断口处使劲划了一下，连一丝白痕都没留。
“骨质里的能量脉络保存得很完整，用深海寒泉淬火，再配乌金丝做连接，能出好东西。”
碎片放回去，又捡起一块带骨刺的边缘部位。
“这些骨刺可以打磨成暗器，镶在护腕上也能增加反伤。”
翻来覆去看了两遍才放下，又从堆里翻出几块带弧度的残片。
“五阶怪物的材料，公测头几天就出来了，我还是头回经手。”
他自顾自说着，完全沉进了锻造师的世界里。
“普通炉火熔不掉，得加极品火云炭，温度提上去之后顺着骨质原本的纹理切割。”
一只手在空中比了个劈砍的手势。
“不能硬砸，硬砸会破坏里面的能量回路，得顺着脉络敲。”
他抬头看向沈清弦，眼底全是匠人遇上好料子的兴奋。
“这批材料交给我，您看需要打哪几个部位？”
“鞋子，护腕。”
沈清弦报完两样，扫了一眼地上碎甲的量。
“剩下的材料如果够，再出一件轻甲，你看着办。”
骨岩重铠占了衣服槽，巨兽骨冠占了头盔槽，鞋子和护腕是眼下最需要补的短板。
老铁匠连连点头，脑子里已经在飞快地算材料的分配和损耗。
“好料费好辅材，火云炭、深海寒泉、乌金丝，这些东西的成本可不……”
话还没说完，沈清弦唤出界面，两千枚金币整整齐齐地码在了旁边的铁砧台面上。
“这是定金。”
老铁匠愣了一拍，伸手把金币丢进台面下的铁匣子里。
手指碰到铁匣边缘的时候，动作慢了。
视线越过铁砧，落在沈清弦腰间的破晓骨刃上。
那把刀是他亲手打的，他认得刀鞘的样式。
老铁匠咽了口唾沫，搓了搓手上的灰渣，开了口。
“贵客。”
称呼变了，语气里多了几分试探。
“之前您留在这儿的那把旧钛合金长刀，我拆解研究了几天。”
沈清弦没接话。
他见她没打断，往前凑了半步，声音压低。
“那把刀的材质很普通，但我用秘法探查的时候，发现里面叠了三种截然不同的特性。锋锐、破甲，还有一种极罕见的吸血效果。”
他盯着沈清弦的脸，想从上面找出一丝情绪波动。
“按理说，低阶材料根本承受不住三种特性的能量冲突，锻造过程中就会直接碎裂。您，或者您背后那位高人，是用什么手法把它们强行糅合在一起的？”
高人两个字咬得很重。
他坚信这世上存在某种失传的锻造秘法，能无视材料品阶的限制强行叠加属性。
他不知道的是，那跟锻造没有任何关系。
沈清弦看着他。
眼神一寸一寸冷下来。
她往前走了一步。
老铁匠的话音卡在喉咙里。
面前这个女人身上的气场变了，和刚才委托锻造时判若两人。
额头上的汗冒得比站在炉子跟前还快，顺着脸颊大滴大滴地砸。
他意识到自己问岔了。
能在公测头几天就独杀五阶领主的人，背后站着的那位高人，不是他一个打铁的能去追究的存在。
探这种人的底，代价他付不起。
老铁匠低下头，腰弯下去。
“我多嘴了。”
声音发紧，连退两步，缩回铁砧后面。
“三天后来取货，今天的事，包括那把旧刀的事，烂在我肚子里。”
沈清弦收回视线，转身朝门外走。
高高的木门槛一步跨过。
直到她的背影消失在巷口，老铁匠才直起腰，抬手抹了一把脸上的汗。
他转头看了一眼那堆五阶骨甲，眼底的热切还在，但已经被一层更深的东西压了下去。
沈清弦沿着主街往药铺方向走。
夜深了，主城里的玩家比白天还多。
大量在野外耗尽了体力的先驱者被迫回城，三三两两聚在街道两侧，城墙根底下生起了几堆火。
天幕上金色的首杀通告还亮着，建城令的归属成了所有人嘴里翻来覆去嚼的话题。
“裴氏这次栽大了，听说派过去的人死了好几个，连带头的都被砍了。”
“谁能想到五阶领主会被人单杀，那身骨甲到底什么级别，步枪打上去连响都不带响的。”
“不管谁拿了建城令，东三区的天都要变。”
沈清弦从他们身边走过。
骨岩重铠的灰白色纹理在夜色中格外沉，路上的玩家纷纷让路，没有人敢拦一个穿着这种装备的独行者。
她没有理会那些窃窃私语。
这些人看不透局势。
建城令的价值不在于统治东三区，在于副职业系统开放之后的经济垄断。
但垄断需要资金和物资。
尤其是体力药剂，在副职业开放之前，体力药剂是限量的。
战斗、奔跑、释放技能，连在野外长时间行走都会持续消耗体力。
体力归零，玩家就陷入虚弱状态，连武器都举不起来。
没有药剂补充，升级效率会被无限拉低。
“谁去把药铺的门砸了，老子体力见底，在野外连一阶变异犬都跑不过，明天还怎么出去刷怪。”
左侧街道上，一个穿皮甲的男人把手里的白板大剑砸在地上。
“砸门你嫌命长就去试试，城里NPC受系统保护，你敢动药铺老板一根手指头，城卫军立刻剁了你。”
旁边的同伴冷笑了一声。
“那怎么办，整个东三区的初级体力药全断货了，黑市上一瓶初级药炒到了一个金币了，还有价无市。”
“高级药呢，总不能全卖光了吧。”
“主城药铺根本不卖高级药，只有初级和中级。要恢复体力就老实在主城找个地方躺着。”
“那就只能干耗着了，这药到底被谁包圆的。”
“不知道，反正现在大家伙儿都没药吃，体力回不上来，只能耗。”
沈清弦听着他们的对话，脚步没停。
正常现象。
系统官方药铺本身就限购，财阀闻到腥味就把剩下的体力药剂包圆了，散人手里一滴不剩。
这种状态得等玩家城镇建起来之后才会缓解。
距离药铺还有半条街，嘈杂的喧闹声就传了过来。
沈清弦停下脚步。
前方的路被彻底堵死了。
药铺门口挤了几十号人，穿着各色制服的玩家在夜风里扯着嗓子骂娘。