然而，观音接下来的话，却让如来那勉强维持的平静，开始出现裂痕。
「据悉，」观音的声音带著一丝难以掩饰的荒谬感。
「那林竹声称，新建大殿用料考究，需以『灵源玛瑙』为墙基主材，以『星辰紫金』、『万年温玉』为梁柱，以『七彩琉璃晶砖』铺地，殿内装饰则需『沉香玉佛』、『寒冰髓菩萨像』残件点缀……甚至，他还调用了……调用了我西天『送出』的那一亿佛兵，作为主要的建筑工人，日夜赶工……」
如来的瞳孔，在听到「灵源玛瑙」、「星辰紫金」、「七彩琉璃晶砖」、「沉香玉佛」这些熟悉无比的名词时，骤然收缩！这些……这些不正是他灵山八宝功德池和八千丈还愿长廊的顶级材料吗？
还有那一亿佛兵……那是俘虏！是战利品！怎么到了林竹嘴里，就成了「送出」的？还成了给他天庭盖房子的苦力？！
一股难以言喻的酸楚、忿怒、以及强烈的荒谬感，如同冰冷的毒蛇，猛然噬咬著他的心脏。自家被偷走、抢走的宝贝，被人如此大张旗鼓地拉去，当做炫耀的资本，建设敌人的殿堂；自家的儿郎，被人驱使著，去给仇敌添砖加瓦……
这感觉，比单纯的「老婆跟人跑了」还要复杂，还要刺痛千万倍！那是一种从物质到精神，从里子到面子，被全方位践踏、掠夺、再利用的极致羞辱！
如来只觉得喉咙发甜，眼前阵阵发黑。
他强自运转佛法，稳住激荡的心神，嘴唇翕动了几下，才从牙缝里挤出几个字，声音干涩无比。
「本座……本座知道了。还有何事？」
观音看著如来那瞬间苍白了几分的脸色，心中叹息，知道这消息对佛祖打击极大，但接下来的话，她不得不说。
「此外，」观音的语气更加沉重。
「此消息传开后，三界震动，尤其是众多妖族大能、积年老魔、以及诸多苦无出路的上古散修，闻风而动，如同打了鸡血一般。
据多方线报，已有不下十位成名已久、修为至少在大罗散仙层次的妖族巨擘，在暗中联络、密谋，试图通过各种途径，加入九层天牢，谋求一席之地。更有甚者……」
她顿了顿，看了一眼如来的脸色，才继续道。
「甚至连我们原先内定、安排在取经路上的一些『劫难』，那些背景特殊、修为不俗的妖怪，似乎也……动心了。已有确切消息，那黑风山的黑熊精，已然离开洞府，启程前往天庭方向，其意不言自明。」
「咔嚓！」
一声轻微的脆响，来自如来垂在身侧、紧握的拳头。
他脚下的金刚岩地面，悄无声息地蔓延开几道细密的裂痕。
如来的脸，在这一刻，彻底黑透了，如同暴风雨来临前最沉郁的乌云。
他感觉自己胸腔里有一股炽热暴戾的业火在疯狂燃烧，烧得他几乎要维持不住佛面！
挖墙脚！赤裸裸的挖墙脚！挖普通妖族散修也就罢了，竟然连西游量劫内定好的「演员」，都开始被挖了？！那黑熊精，可是观音早就看好、内定要收做守山大神的好苗子！潜力不俗，背景相对干净，正是充当一难、最后皈依佛门的绝佳人选！
现在倒好，戏还没开场，演员先要被对家高薪挖走了？！
如来只觉得一股逆血直冲顶门，脑海里瞬间闪过无数芬芳的词汇，最终却只能死死压住，从几乎僵硬的脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，声音飘忽地道。
「观……观音尊者，你方才说……黑熊精？本座……似乎听错了？他应是去访友，或是……另有要事吧？」
这话说得，连他自己都不信。显然是在自欺欺人，试图保留最后一丝颜面。
观音菩萨眼中闪过一丝不忍，但职责所在，她只能继续补上最后一刀，声音轻得几乎只有两人能听见。
「佛祖……还有一事。那孙悟空……我们似乎……忘了向林竹索要。他现在，应该还在九层天牢『做客』。」
「……」
如来佛祖站在原地，一动不动，仿佛瞬间化作了一尊真正的石佛。只有那微微颤抖的指尖，和眼中彻底熄灭又强行点燃、却只剩下空洞与疲惫的佛光，显示著他内心正承受著何等惊涛骇浪的冲击。
白莲童子在旁边聒噪催促的声音似乎变得遥远，灵山重建的嘈杂也仿佛隔了一层。
他只觉得，自己仿佛站在一座四处漏风、即将崩塌的破庙里，头顶是债主得意的狂笑，脚下是不断流失的沙土，身边还有个傻子在欢快地拆著所剩无几的梁柱，而外面，自己精心策划多年的大戏，还没开锣，演员和道具就已经快被人撬走一半了……
这佛祖，当得真是……憋屈至极，酸爽无比。
残破的大雷音寺内，空气仿佛凝固成了掺著灰尘的胶质，每一次呼吸都带著沉重与滞涩。如来佛祖站在那尚未清理干净的废墟高台，望著下方如同蚁群般忙碌却难掩颓丧的僧众，只觉得一股深深的疲惫从神魂最深处蔓延开来，几乎要将他这具万劫不磨的佛陀金身都彻底拖垮。
活著，和死了，好像也没什么分别了。不，或许死了还清净些。至少不用面对这一地鸡毛，不用面对那个蠢货白莲童子，不用面对被掏空的家底和被撬动的墙角，更不用去思考如何从那个叫林竹的瘟神手里，讨回本该属于自己的东西——或者说，尽量避免再被他坑走更多。
观音菩萨静静侍立一旁，看著如来佛祖那看似平静，实则眼眸深处光华黯淡、甚至隐隐透出一丝死寂的面容，心中也是五味杂陈。
她等了片刻，见如来依旧沉默，便轻声开口道。
「佛祖，如今诸事纷乱，千头万绪。那黑熊精动向不明，孙悟空亦羁留天庭，金蝉子转世身虽得九转大还丹，恢复尚需时日。不知佛祖……有何示下？我等该如何行事？」
示下？如何行事？
如来缓缓转过头，目光落在观音身上，那眼神复杂得让观音都心头一紧。
那里面有无奈，有憋屈，有深深的倦怠，还有一丝……认命般的妥协。
良久，如来才长长地、仿佛用尽了全身力气般吐出一口浊气，声音干涩沙哑，带著一种咬牙强撑的意味。
「原计划……本是让你先行前往南瞻部洲，暗中护持，待金蝉子元神与肉身彻底融合复苏，再行安置西海龙王三太子敖烈之事，令其皈依，充作取经人脚力，以全劫数，化解与龙族部分因果。」
他顿了顿，似乎连说这么多话都感到吃力，停顿了几个呼吸，才继续道。
「然而，眼下变数丛生。那孙悟空，乃天定石猴，取经护法的关键，绝不容有失，更不可长久滞留于九层天牢，恐生他变。因此……计划需稍作调整。」
如来闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片强行凝聚的决断。
「观音尊者，你且先往天庭走一遭。首要之事，便是将孙悟空带回。务必确保其安然归位，莫要再出差池。」
观音心中微微一震。去天庭，去九层天牢，直面林竹？这任务……想想就让人头皮发麻。
那位的「谈判」风格和「办事」手段，她可是亲眼目睹、亲耳听闻，甚至亲身领教过。此次前去，不知又要面对何等刁难与「交易」。
但隐隐地，在那一丝忐忑与压力之下，观音心底竟又生出了一丝难以言喻的、连她自己都觉荒谬的……期待？或许是想看看，那位还能整出什么新花样？亦或是，想看看佛祖的底线，究竟能被试探到何种地步？
「那……黑熊精之事？」
观音谨慎问道。
如来脸上肌肉抽搐了一下，摆摆手，语气带著浓浓的心累与敷衍。
「暂且……拖著。他若真去了天庭，且由他去。或许……或许那林竹看不上他这等跟脚，又或许……罢了，此事容后再议，先确保孙悟空归来为重。」
这话说得毫无底气，显然连他自己都不信。但眼下，他实在没有更多精力和筹码去管一个「预定演员」的跳槽问题了，保住核心主角才是关键。
见观音领命，如来似乎又想起了什么，补充道。
「你此去天庭，见了那林竹……可适当转达我西天之意。」
他斟酌著词句，每一个字都仿佛从牙缝里艰难挤出。
「此前灵山之上，因龙族之事与林狱神有些误会，以致我灵山一些……建筑材料，流落在外。此事……我西天不再深究。」
他特意加重了「建筑材料」和「不再深究」几个字，脸上的表情像是在吞咽最苦的黄连。
「只要林狱神肯将孙悟空安然放归，让我西游之事得以继续推进，过往些许『材料』损耗，便当是……便当是结个善缘。」
如来说完这段话，仿佛耗尽了所有心力，微微偏过头，不愿让人看到他眼中那份极致的憋屈与苦涩。
不再深究？结个善缘？观音心中明镜似的。哪里是西天大方，分明是知道那些被林竹搬走的灵源玛瑙、奇珍异宝根本追不回来，强行追索只会自取其辱，甚至可能引发更大冲突。
索性借著「要回孙悟空」这个由头，自己给自己找个台阶下，勉强缓和一下与林竹那堪称恐怖的关系。
更深层的原因，观音也能猜到几分。
西天如今实力大损，内部不稳，更要忌惮龙族那血淋淋的威胁以及林竹与龙族看似坚固的同盟。
更何况，据传林竹自身防御已变得极为强悍，连阿弥陀佛老师似乎都有些投鼠忌器，不敢再轻易动手。此番「不追究」，实则是无奈之下的妥协，是打落牙齿和血吞的权宜之计，其中或许还暗藏著某些不便言说的、针对林竹之外的其他算计。
「弟子……明白了。」
观音低眉垂目，恭敬应道。
她明白，佛祖这是要她去做那个「忍辱负重」的传话人。
就在此时，一个不合时宜的、带著明显亢奋与傲慢的声音插了进来。
「佛祖！观音大士！何事商议得如此凝重？可是又有哪里出了乱子，需要本座出手摆平？」
只见白莲童子不知何时又晃悠了过来，他换了一身更显眼的金边白莲法袍，下巴抬得老高，脸上带著一种「舍我其谁」的自信光芒。
他刚刚死里逃生，甚至经历了肉身重铸，非但没有汲取教训，反而因为「在龙族和林竹的双重打击下存活」而变得更加膨胀，坚信自己就是那传说中的「三界气运之子」、「天命主角」。
他大步走到近前，对著如来拱手，声音洪亮。
「佛祖！有何难事，但请吩咐！本座历经龙族血战、林竹阴谋而不倒，足见天命所归，气运昌隆！此等小灾小难，正是本座磨砺锋芒、建功立业之机！无论何方妖孽作祟，本座愿为先锋，定叫他灰飞烟灭，扬我西天佛威！」
他这番话说得慷慨激昂，自我感觉良好到了极点。
然而，周围正在忙碌或静听的佛陀、罗汉、菩萨们，闻言无不脸色发黑，有的干脆转过头去，肩膀微微耸动，也不知是气的还是忍笑忍的。
历经血战而不倒？是被一招秒杀，靠著圣人出手才捡回半条命吧！还磨砺锋芒？怕不是把脑子磨得更光滑了！
如来看著眼前这个昂首挺胸、一脸「快派我去大杀四方」的白莲童子，只觉得一股邪火直冲天灵盖，太阳穴突突狂跳，眼前都有些发黑。
他猛地一甩袖袍，甚至懒得再看白莲童子一眼，也顾不上保持佛祖风度，几乎是咬著牙低吼出两个字。
「够了！」
话音未落，他身形一晃，化作一道略显仓促和烦躁的金色佛光，径直朝著大雷音寺后方尚未完全损毁的禅院方向遁去，那背影，怎么看都透著一种「眼不见为净」的抓狂与逃离。
观音也是嘴角微抽，心中暗骂一声「弱智」，同样不愿在此多待，对著白莲童子方向冷淡地合十微礼，便也要驾起莲台离去。
「哎？佛祖？佛祖您去哪儿？任务还没交代呢！」
白莲童子被如来这突如其来的离去搞得一愣，连忙朝著佛光消失的方向喊道，却得不到任何回应。
他皱了皱眉，似乎觉得佛祖有些「不识抬举」，竟不给自己这「主角」表现的机会。(本章完)