乔治五世用手指敲打着王座的扶手，托着下巴思考了起来。
宫廷的侍卫长和首相对视一眼，两人都注意到了这个细节，明白这是国王在权衡利弊，准备做出决策。
两人默契的没有说话，静静地等待着国王的决定。
虽说英国是君主立宪制国家，但这个时候的国王依旧有很大的权力，可以驳回议会和内阁的一些重大决策。
乔治五世思考了片刻后，终于下定了决心：
“让正在国内休假的黑格将军返回前线吧，即便最后不诉诸武力，也要把我们的态度亮出来，讨价还价可以，掀桌子不行！”
劳合乔治点了点头，他其实也是这个意思。
英国跟法国不一样，法国本土没有叛乱，但英国这边有。
就在几天前，爱尔兰那边刚刚爆发了叛乱，英国不得不从前线调派军队去平叛。
以过去的平叛经验，这场内乱可能要持续很久，英国人必须要做好长久战的准备。
而除了爱尔兰之外，海外的那些殖民地也存在巨大的隐患。
因为战争的缘故，英国政府从各个殖民地抽调了大量的军队返回欧洲参战，导致殖民地异常空虚。
印度、加拿大、澳大利亚和南非地区，都因为这个原因出现了一些动乱。
这使得英国必须要尽快将收缩回欧洲的力量，重新投射出去，震慑住殖民地的那些宵小之辈。
在这种节骨眼上，英国实在是没心思陪法国人冒险，他们只想早点结束战争。
……
美国，华盛顿。
威尔逊总统在收到法国人的第二份求援信，并得知英国人准备出兵的消息后，不得不再次召集副总统、国务卿以及白宫的幕僚们，开了一个小型的闭门会议。
“都说说吧，我们要不要出兵？”
国务卿兰辛偷偷看了一眼威尔逊总统，没在对方脸上看出什么表情。
但从总统在巴黎和会上那不愉快的经历来看，总统应该对英法两国挺失望的，否则也不会在法国人第一次提出出兵请求的时候拒绝对方。
所以他不假思索的回答道：
“我认为不应该出兵！”
“理由呢？”
威尔逊总统和与会的众人都齐刷刷的看向他，等待着他的解释。
“因为出兵对我们来说收益不大！
第一，我们不是欧洲国家，协约国逼迫德国割让领土的好处我们完全吃不到，德国的军事力量也无法直接威胁到我们，没必要为了这两个与我们完全不相干的事情出兵。
第二，我们和德国人已经在私下里达成了合作，德国的市场将会对我们开放，还会任由我们的金融资本进入，帮助英法两国攻打德国，只会打坏我们自己的市场。
万一英军和法军进入德国后赖着不走，还会进一步的挤占我们的市场份额，如果他们真的将德国灭掉了，那我们在欧洲就少了一个发力点，这对我们的利益非常不利！”
国务卿的话，听得众人频频点头。
瓜分或者肢解德国对美国完全没好处，他们不像英法跟德国是邻居，可以从中分一杯羹。
反而还会因为德国的灭亡，让他们在欧洲缺少一个发力点。
更麻烦的是，万一英法吃掉德国后实力暴涨，那美国想要超越他们，推翻现存的殖民体系就更困难了。
威尔逊赞许的看了国务卿一眼，对方说出了他心里想说的话。
“其他人呢？你们是什么看法？”
财政部长威廉·麦杜卡抱着一大摞厚厚的账本，推了推自己的单片眼镜，开口道：
“我赞同兰辛国务卿的意见，诸位，你们可能不知道，过去一年半，我们在战争中已经烧掉了380亿美元的军费。
如果战争再持续下去，哪怕再打半年，这个数字都会突破500亿大关，足足比和平年代我们年财政支出多了60倍！”
财政部长的话，引起了现场的一片哗然。
虽然大家都知道战争的开销很高，但没想到居然这么高。
从他们参战到现在，才短短21个月的时间，就烧掉了380亿了？
要知道在1915年，美国没参战之前，年财政支出的总额也才7.6亿美元而已！
战争果然是头吞金巨兽！
一提到钱，在场众人的眼神都清澈了。
之前犹豫不决，没有表态的人，也纷纷站出来表示反对：
凭什么拿我们的钱替英国人和法国人打仗？
之前头铁是因为被英法两国画的大饼给忽悠了，但在经历过巴黎和会的背刺之后，美国人已经不相信英国人和法国人画的大饼了。
借钱给你们打仗可以，让我们自己下场，门也没有。
……
“哦？美国人居然拒绝了？他们不是一向都热衷于参加各种国际事务，想要提高自己的国际威望吗？”
接到美国拒绝出兵的电报后，英国人感到相当诧异。
从罗斯福总统上台以来，美国人就在国际上非常活跃，拼了命的想要向世界各国展示自己的实力，以谋取与之相匹配的大国地位。
正是利用这一点，英法两国才说服美国人下场参战，帮助他们打赢了第一次世界大战。
可现在，英国人突然发现美国人不上当了，这可就不好办了。
“少了美军的参与，我们的兵力不足以击败德军并占领整个德国，这场战争很可能会像布尔战争那样变成一个泥潭！”
提起布尔战争，内阁的成员们都忍不住打了个冷颤。
当年尚处于巅峰期的日不落帝国，从全世界调集了几十万人，都没办法消灭一个总人口只有几十万的布尔人，反而被对方拖入了战争泥沼，前后打了几年，付出了数万军人的死伤，才终于逼迫对方坐下来谈判，接受了他们开出的条件。
那一战是大英帝国由盛转衰的转折点，从那之后，大英帝国的扩张走向终结，海外的殖民地纷纷宣布成为自治领，极大的削弱了英国人对他们的掌控，为日后的独立埋下了伏笔。
如今面对一个人口超过6000万，工业实力甚至比他们还强的国家，真不敢想象他们要付出多大的代价，才能打败敌人。
……
德国，柏林。
前线的战报如雪片般飞来，经过曼斯坦因等青年军官团的整理和汇总后，送到了威廉三世的面前。
威廉随意的翻看了一下前线的战报，局势跟他之前预料的差不多。
英法联军凭借着兵力优势，在比利时战场上形成了突破，已经逼近到了烈日要塞的城下了。
烈日要塞就在比利时和德国的边境附近，只要拿下这里，协约国军将打开通往德国的门户。
不过这个要塞可不是那么好进攻的，当年德国人为了拿下这里，可是付出了2.5万人的惨重伤亡，最后还是靠着口径高达420毫米的大贝尔塔攻城炮才将要塞轰开。
如今轮到协约国军来攻打这处要塞了，但他们面对的，是被德军全面加强过的要塞！
德军吸取了烈日要塞被己方攻克的教训，在原本的基础上，扩建了更多更大的炮台，以容纳305毫米巨炮的入驻。
同时为了降低守军的伤亡，方便他们进行轮换和补给。
德军还花大力气，在各个炮台的下方修建了大量地下工事和坑道。
伤员和物资可以通过地下坑道进行转运和补充，守备炮台的士兵，也可以在敌人对他们进行轰炸的时候，来到地下掩体内躲避炮击。
德军的这些改造，在原本的时空并未发挥出作用，因为协约国军自始至终都没能打到烈日要塞这里来。
但在这一时空，因为停战后德军的主动后撤，反倒是给了他们接近烈日要塞的机会。
威廉本人很期待看到协约国军在烈日要塞下撞的头破血流的画面，但是很可惜，他身为皇帝不能亲临一线战场。
但本人不能去，不代表不能派别人去。
他亲自点名，让莫德尔、博克和龙德施泰特等人，带着一部分精锐的风暴突击队，前往烈日要塞支援守军作战。
就跟神枪手是用子弹喂出来的一样，名将也需要去战场上积累经验。
此战过后，恐怕很长的时间之内都没有仗可打了，所以得利用好这宝贵的机会，多让手底下的这些军官们去战场历练历练。