明丽的阳光照耀在鄂渚之滨，静静的槐树林中，一个个，一群群慕名而来的年轻人，也有许多老人和小孩，陆续来到讲坛之前，各自找地方坐下。熊侣一行到时，前面已坐满了几排人，他们在靠前的位置坐下，等待先生到来。
不久，狐丘丈人穿一件深蓝色棉袍健步走来，在那石板前站立不动。只见那个年轻阍人上前说道：“先生临坛，学子恭迎！”
大家起来，躬身说道：“恭迎先生！”
狐丘丈人示意大家坐下，自己在石板上正襟危坐，说道：“今日继续讲周礼——”
“听闻先生数次对先王无礼，何颜在此讲周礼？”他刚开口，台下就有人叫道。
“正是，若非先王宽仁，先生早已是刀下之鬼也！”
“哈哈哈哈——”
熊侣一看，正是昨日见到的那个戴高毡帽的人。再看丈人，只见他面露微笑，侃侃言道：“诸位君子所言，也有道理。余昔日直谏大王，出言不逊，然大王虽然震怒，仍虚怀绥纳，使我感佩至今。试问诸君，欲将大王宽恕仁爱之心传之于世，舍我其谁？”
那几个人一听，却接不上话来。
那阍人看出这几个人是来捣乱的，说道：“诸位若不愿受教，可自行退出，不可打断先生。”
“苏从，不得无礼！学问者，学而问之，何错之有？”丈人说完转向那几个人，问道：“诸君还有何疑？”
那几个人一时找不到理由，想了一下，一人干脆强硬地说道：“开坛讲学，国无先例，不可在此妄言！”
那个叫苏从的阍人立即说道：“先生讲学，为鄂君所请，尔等凭何阻拦？”
“正是，不愿听就走，休得在此捣乱！”宁儿竟站起来说道。
“把他们赶走！”有人提议道。
“对，叫他们离开！”大家站了起来。
那八个人毫不畏惧，一齐站了起来，背对背站成一个圈，拔出腰剑，指着各自的前方：“有种过来，与我等一战，输者离开！”那高毡帽说道。
“众等息怒！听我一言！”狐丘丈人伸出长长的双臂，张开手掌制止道。可那人剑指丈人，说道：“丈人还有何言，休怪我剑下无情！”
“不可！”远处有一人高声说道。熊侣一看，是昨日见到的大脑袋。只见他毅然走近八人，说道：“先生乃凤凰之裔，大楚圣人，令尹子玉也曾留下遗言，不可伤害先生！尔等不可刀剑以对也！”
“何谓凤凰之裔？”凤凰是楚人的图腾，斗氏也畏三分。
“昔凤凰飞过鄂国，留下两枝凤羽，其一便是先生！天降大圣，子玉尚敬之，众等逆之，恐不祥也。”
那几个人果然不敢动了。狐丘丈人笑了笑，说道：“此生胆识俱佳，然乡俚传说，不可信也。”
但那几个人却被镇住了。狐丘丈人感慨地说道：“人之争斗，何其多也。若今日讲学又起争斗，岂非在下之罪？众位君子不必动怒，请听我一言：鄂君遵王后懿旨，邀在下开坛讲学，只为礼安天下，一言不合就拔剑而对，亦是对王后和鄂君不敬也。”
那几人听说是王后懿旨，也哑口无言。但似乎仍不甘心。丈人知道这些人非等闲之辈，便说道：“诸君稍坐慢听，若今日之论为妄言，听凭诸君处置，可好？”
那几个人无奈点点头，终于不出声了。大家也慢慢坐下。狐丘丈人闭上眼，缓缓说道：“芸芸众生，千痛万苦，然总难相容。战争、仇杀、欺凌、羞辱、妒忌以至暗算，使民生更为艰难！为何？为何？”
丈人说得大家心中发颤，他也忍不住睁开眼睛，看看大家，又说道：“只为无礼也。世人为追求权势与财富，便仇杀争斗，与虫鼠何异？中原为何视我楚为荆蛮？只为无礼也。人若无礼，则灾祸横生。故周礼有云：有礼者安，无礼者危也——”丈人难过地把头低了下来。
“礼者，容他人之过，恕他人之失，施仁德，化仇怨。如上天之日，辉耀山川大地。诸君看那天日，照临凤鸟麒麟，也炤豺狼虎豹。善禽恶兽，强族弱类，恩惠普照，无偏无倚也。
“如此，便万类同生，天地向荣。此，便是天地正道，亦为人之道也。若人心如天日，互照互惠，则战争、仇杀、欺凌必然式微而亡，德礼必如春花秋月，长开心间，使互敬互爱，人人受尊——
“先生之言差矣，天恩惠照罪恶之人，岂不助恶为害，纵凶伤人？”那高毡帽说道。
“此言有理。罪恶之人如重病之身，需天恩惠照，然又不可姑息其恶！故古之先贤长思良策，便有皋陶制刑律，定法度，杀人者偿命，违法者施刑。然刑律如医病，只为救人，不可害人。故杀人偿命者，须用丰盛断头歺，使其饱食而去，饭里还要放一块生肉，使之死后顺利投胎，来世重新做人。其余罪人，也量刑而施，以惩恶扬善。故使礼不纵恶，而使礼尚往来也。”
“然芸芸众生，良莠不齐。尽为以强欺弱者，妒贤嫉能者，懒惰无知者，见利忘义者，趋炎附势者，不一而足。致人世灾祸，绵绵不绝。此等之人，何以礼遇？”高毡帽身边的锦衣人似乎很有学问，他又说道：“以我之见，惟严刑以治，方能平安！”
“若苛以严刑峻法，民生更艰！商纣王便是如此待民，结果民怨四起，军队反叛，致身死国灭！于君于民皆是祸，何以效尤？”丈人说道。
“以先生之见，该当如何？”熊侣循声一看，又是那个大脑袋。
“柔之以礼，宽之以恕。”丈人静静地说道：“天地众生，谁无过错？酷暑之时，天日暴晒，不知多少田地干旱，粮食绝收！洪灾之时，水患无穷，又不知吞噬多少生灵！然则如何？唯有恕之。天无完天，地无完地，人无完人，刑法之外，皆当恕之！为政以恕，则万民感怀，劣性渐去。为人以恕，则惠人惠己，德礼共生。宽恕夏日，必有阳春，宽恕水患，必有甘泉。若恕他人之过，必有不料之喜。设若睚眦必报，必受无妄之灾。此为天道也。”
讲坛上下一片沉寂，大家都悟觉着先生的话。可那锦衣人说道：“先生之言，头头是道。然恕人怨仇，诚实难也！”
“虽难而必行之也。人，皆有良知。若在动怒之时，自问良知，依良知而行，必生仁恕。”
那人点点头：“先生之言是也。”
“适才众君子为何收剑而坐，皆因良知使然也。”
“先生之言，拨云见日。兄弟、夫妻、邻里，皆有龉龃，若无仁恕，则争吵不休，以致争斗仇杀，使生无可恋也。”
“昔城濮一战，子玉以臣追君，晋文公却得势止战，令天下动容，故成霸业。恕人之心，天地之恩！以恕己之心恕人，则天下皆亲。若有一言而终生奉之者，便是恕也。诸君谨记，谨记——”
“谢先生教诲！”有人答道。
“谢先生教诲！”众人一起说道。
熊侣依依不舍地随众人离去。回到鄂宫，凤妃和鄂君姞吉、儿子姞安都在宫门迎候。熊侣一见母亲，便扑了上去，得意地说道：“母亲，我见到丈人了！”
“可听了丈人讲学？”凤妃关切地问道。
“听了，丈人的嘴巴好大呀！”他仰着头，张大嘴说道。
“丈人讲了什么？”母亲笑道。
熊侣一下说不出话来，看见母亲期望的目光，说道：“我、我忘了——”
母亲大失所望：“一句也不记得？”
熊侣仰着头，想了很久，突然说道：“先生说，要有礼。”
母亲点点头，说道：“燮王叔似你这般年纪，过目不忘！还能写祭文呢。你去了两天，就记得一个字？”
熊侣歪头再想，说道：“还记得一个字，恕也。”
凤妃哭笑不得：“总算记得两个字。”
“恕人之心，天地之恩！”熊侣突然又冒出一句。
母亲愣了一下，摇摇头，叹了一口气，又笑了起来。