“解释？我倒要听听你有什么好解释的！”黛玉眼眶通红，语气却带着几分泼辣。
“怡春院是什么地方？那是正经人家的子弟该去的吗？你还一下子赎了十六个姑娘回来，你让旁人怎么看你？你的名声怎么办？要是影响你科举怎么办？”
她越说越气，眼泪掉得更凶了。
不是先前的心疼，而是带着恨铁不成钢的恼怒。
林珩玉看着妹妹这副模样，反倒松了口气——她能气成这样，说明是真把这事放在心上，没把他当外人。
“妹妹，你先坐下，听我慢慢说。”他示意林全先出去，等屋里只剩兄妹二人。
他缓缓开口，“我这么做，其实是为了给咱们林家挡灾。”
“你也知道，宫里嫔妃省亲的日子定在了元宵节，荣国府那边……咱们一家无论如何是不能去的。”
“可若是真不去，又落了个藐视皇家的名头，实在两难。。”
他顿了顿，后背的伤牵扯着疼，却还是继续道：“我思来想去，才出了这么个下策。”
黛玉闻言一怔，脸上的怒气渐渐消散，抬手用帕子擦了擦眼角的泪痕。
声音带着一丝哽咽：“即便如此，也该再想想别的法子，何苦拿自己的身子骨开玩笑？”
林珩玉点点头，语气沉了沉：“别的法子不是没有，只是都不如这个来得直接有效。”
他顿了顿，眼神里多了几分深意，“而且，我选在怡春院赎人，其实还有别的打算。”
黛玉抬眸望他，眼里满是疑惑：“什么打算？”
“我打算不参加今年的春闱。”林珩玉声音压得很低。
“陛下虽盼着我早日入朝，但如今朝堂动荡，各方势力盘根错节，这个时候进去，未必是万全之策。”
他轻轻叹了口气，“若不是父亲一心想着忠君报国，执意守在朝堂，我早就劝他辞官还乡，咱们一家找回姑苏了。”
黛玉坐在床边，闻言沉默了片刻。
她虽不常接触朝堂事，却也知道近来京中暗流涌动，哥哥的顾虑并非多余。
只是父亲的性子她再清楚不过，忠君之心早已刻进骨子里，怎会轻易辞官？
“那……父亲知道你的打算吗？”她轻声问。
林珩玉点点头：“我知道轻重，先前已同父亲提过，他虽犹豫了许久，最终还是赞同了我的做法。”
黛玉冰雪聪明，此刻已将前后关节串了起来，眸中闪过一丝了然。
她望着哥哥苍白的侧脸，轻声道：
“我明白了，只有哥哥‘犯下大错’，把事情闹得人尽皆知，陛下才会顺势降下责罚——这般一来，哥哥自然就能避开今年的春闱了。”
林珩玉没再多言，只是轻轻“嗯”了一声。
黛玉看着他紧蹙的眉头，伸手替他掖了掖被角。
声音放得极轻：“哥哥安心养伤吧，剩下的事，父亲自有法子周旋。”
林珩玉点了点头，便闭了眼不再说话，许是疼得累了，呼吸渐渐沉了些。
黛玉坐在床边，看着他苍白的脸和紧蹙的眉头，心疼得像被什么攥住，眼泪在眼眶里打转。
又想起哥哥素来不喜欢她哭，便用力咬着唇，硬生生将泪意憋了回去，轻手轻脚地退了出去。
屋内只剩林珩玉一人，他缓缓睁开眼，从空间里摸出一瓶泛着微光的药剂，拧开瓶塞一饮而尽。
这药剂能让他的伤势“加重”，是计划里最后的一环。
果然，第二天一早，林珩玉便发起高热，浑身烫得吓人，意识也有些迷糊。
林如海得知消息时，正准备更衣上朝。
一听这话，转身就往林珩玉院里赶，一边走一边厉声吩咐，“快！拿我的官印去宫里，请太医！务必请最好的来！”
府里顿时忙作一团，丫鬟仆妇端水递帕子。
林如海守在床边，看着儿子烧得通红的脸，先前那点“怒火”早已荡然无存，只剩下满心的焦灼，眉头拧成了死结。
御书房内，庆安帝猛地将手中奏折掷了出去，宣纸“啪”地拍在地上。
皇后刚进殿门，见此情景不由心头一跳，连忙走上前。
她蹲身捡起奏折，轻轻放回案上。
柔声问道：“陛下这是怎么了？动这么大的肝火。”
庆安帝胸口起伏，沉声道：
“还能有什么事？林如海真是养了个‘好儿子’！昨日在怡春院一口气赎了十六个女子，还安置在府外，今日早朝，一群大臣就围着参他，说他教子无方，养出个荒淫无度的儿子！”
“他倒是躲得快！直接不来！难题全都甩给朕！”
他越说越气，指节叩着案几：
“那林珩平日里瞧着还算稳重，不像沉溺声色之人，怎么偏生做下这等糊涂事？真是气煞朕！”
皇后听了也有些诧异，迟疑着问：“这……当真是林世子所为？”
庆安帝冷哼一声：“都有官员把弹劾的折子递到朕面前了，难道还能有假？”
“亏他林如海在朝堂上向来谨言慎行，这回却被自己儿子掀了个底朝天，看他往后如何自处！”
案上的龙涎香袅袅升起，却压不住御书房里的沉闷。
皇后看着皇帝紧绷的侧脸，轻声道：
“陛下息怒，或许其中有什么缘由？林世子年纪轻轻，或许是一时糊涂……”
“糊涂？”庆安帝打断她，“十六个女子！这哪里是一时糊涂，分明是胆大包天！传出去，忠勇侯府的脸都被他丢尽了！”
“此事绝不能轻饶！若是不严惩定然有人有样学样”庆安帝猛地一拍案几，沉声道，“李德全！”
侍立一旁的李德全连忙躬身应道：“奴才在。”
“传朕口谕，”庆安帝语气冷硬。
“林如海教子无方，致其子行事荒唐，有辱朝臣体面，罚俸半年！着林如海及其家眷闭门思过三月，无朕召见，不得擅自出府！”
李德全心头一凛，不敢怠慢，连忙应声：“奴才遵旨！”转身快步去传谕了。
皇后站在一旁，见皇帝怒气稍平，却仍面色沉郁。
轻声道：“陛下既已降旨，想来林大人会严加管教世子的。只是……闭门思过三月，怕是会误了春闱的事。”
庆安帝瞥了她一眼，冷哼道：
“一个沉溺风月的浪荡子，还提什么春闱？让他在家好好反省反省，三年后再给朕参加！”
“陛下，不好了！”李德全慌慌张张地掀帘进来，额上还带着薄汗。
“方才忠勇侯府给太医院递了帖子，说……说林大人昨日把林世子罚得重了，今儿一早林世子就高热不退，特意来请太医过去瞧瞧！”