第二日清晨，林家三人用过早饭，林如海便带着随从去户部上值了。
他走后，林珩玉与黛玉也出了门，并未按寻常路数逐个去铺子查看，而是径直往便民坊去了。
原来林珩玉一早便让林全传话，叫京中五家铺子的掌柜都到便民坊来，说有要事交代。
故而两人抵达时，账房里早已坐满了人，五位掌柜见他们进来，连忙起身躬身行礼。
林珩玉抬手示意他们不必多礼，与黛玉一同在主位坐下，才开口道：
“都坐吧，今日叫各位来，是有桩事要交代清楚。”
林珩玉见黛玉端坐在那里，脊背挺得笔直，神色沉静地迎向众人探究的目光，不见半分慌乱。
眼底反而透着一股初生的笃定，心里暗暗点头——看来昨日的叮嘱没有白费，妹妹已渐渐有了掌事的气度。
他清了清嗓子，目光扫过在座的五位掌柜，声音不高，却带着不容置疑的分量：
“今日把各位请来，是有桩要紧事交代。从今日起，我名下这五家铺子，连同便民坊的日常庶务，一概交由何慧县主打理。她的话，便是我的话；她签发的文书，盖了她的私印，便等同于我亲笔落笔。”
话音刚落，账房里霎时静得能听见窗外檐角风铃的轻响。
五位掌柜你看看我，我看看你，脸上都写满了震惊。
为首的浣溪沙掌柜是跟着林珩玉最久的老人，忍不住先开了口，语气里带着几分迟疑：
“大爷，这……这恐怕不妥吧？县主毕竟是姑娘家，咱们铺子里的营生牵扯商户往来、银钱交割，琐碎又繁杂，怕是……”
他话未说完，隔壁布庄的李掌柜也跟着点头：
“朱掌柜说得是，倒不是小的们不信县主，只是这些年都是大爷亲自拿主意，咱们早已习惯。骤然换了主，万一有个差池……”
其余几位掌柜虽没说话，却也纷纷露出附和的神色，显然心里都存着同样的疑虑。
毕竟在他们看来，世家女子多是深居简出，哪里懂这些市井营生？
更别说掌管五家铺子的全盘事务了。
黛玉放在膝上的手微微收紧，正要开口，却被林珩玉抬手按住。
他看向众人，神色依旧平静，语气却添了几分郑重：
“诸位的顾虑，我明白。但你们跟着我这些年，该知道我从不做没把握的事。”
他顿了顿，目光落在黛玉身上，带着显而易见的信任：
“这半年来，县主一直在帮我打理铺子的账目，哪家的进货款该压一压，哪家的存货该清一清，她心里比谁都清楚。”
“上月城西那家杂货铺想浑水摸鱼，虚报损耗，便是县主一眼识破，追回了近百两银子——这事，朱掌柜应当还有印象。”
周掌柜一怔，随即点头：
“确有此事，当时小的还纳闷，那笔账做得天衣无缝，怎么就被瞧出了破绽……”
“因为县主不仅会看账，更懂人心。”林珩玉接过话头。
“她知道哪些商户是真心合作，哪些是投机取巧。再者，她是陛下亲封的何慧县主，这身份摆在这儿，寻常宵小之辈也不敢轻易糊弄。”
说到这里，他话锋一转，终于道出实情：
“实不相瞒，我近日要离京外出游学，约莫三年光景。这三年里，铺子和便民坊的事，我必须托付给最可靠的人。论心思缜密，论对林家的尽心，没人比县主更合适。”
“游学三年？”这下轮到李掌柜惊得站起身，“大爷，您这一走便是三年，京中局势多变，铺子离了您坐镇……”
“所以才要县主替我掌事。”林珩玉打断他，语气斩钉截铁。
“我已与父亲商议妥当，也得了陛下默许。你们只需记住，往后听县主的吩咐，便是听我的吩咐。若有谁阳奉阴违，或是觉得女子可欺……”
他目光一沉，扫过众人：“林家的门，不养忘恩负义、眼高于顶的人。”
账房里彻底安静下来，连呼吸声都仿佛轻了几分。
掌柜们脸上的震惊渐渐褪去，取而代之的是凝重的思索。
他们跟着林珩玉时间已经不短了，深知这位大爷看似温和，实则说一不二，既然他把话说到这份上，显然已是板上钉钉的事。
再者，县主是林家的姑娘，又有县主身份加持，真要论起来，比他们这些外姓掌柜更有资格掌管铺子。
周掌柜最先反应过来，起身对着黛玉深深一揖：
“小的周明，见过县主。往后县主有任何吩咐，小的定当竭力办妥。”
有他带头，其余四位掌柜也纷纷起身行礼：“见过县主，愿听县主差遣。”
黛玉这才缓缓站起身，目光平静地扫过众人，声音清亮却不张扬：
“诸位掌柜都是哥哥倚重的老人，也是看着我长大的长辈。我初掌事务，有许多不懂的地方，还望各位多提点、多担待。”
她顿了顿，从袖中取出银印木盒，打开放在案上，阳光透过窗棂落在银印上，折射出温润的光：
“这枚印，哥哥说是信物，在我看来，更是份沉甸甸的责任。往后账目往来、货物交割，该守的规矩不能破，该给的体面不会少。”
“只要咱们一心为铺子好，我相信，便是哥哥不在，这些生意也能做得更兴旺。”
这番话说得不卑不亢，既给足了掌柜们面子，又暗暗点出了规矩二字，倒让几位原本还有些疑虑的掌柜暗暗点头——
看来这位县主，确实不是只会描红绣花的娇小姐。
林珩玉见气氛缓和，便趁热打铁，让林全取来早已备好的文书，上面详细写着各铺的权责划分、每月需呈报的账目明细，末尾处早已盖好了他的私印。
“你们各自看看，若无异议，便在下方签个字。”
掌柜们接过文书仔细翻看，见条款清晰、权责分明，连他们最担心的银钱审批流程都写得明明白白——
五十两以下由县主直接批复，五十两以上需与林府账房共同核验，便再无二话，纷纷提笔签了名字。
等诸事交代完毕，已近午时。
林珩玉让林全留在这里协助黛玉整理文书，自己则带着掌柜们去前堂核对近期的货物清单。
黛玉坐在账房里，看着案上那枚银印，指尖轻轻拂过“何慧县主私印”几个字，忽然觉得肩上的担子虽重，心里却踏实得很。
她拿起绸缎庄的账册，想起周掌柜方才提到的那笔被识破的假账，便仔细翻看起来。
正看得入神，忽然听见窗外传来一阵熟悉的笑声，抬头一看，竟是宝钗带着丫鬟来了，手里还提着个食盒。
“我猜你此刻定在忙，特意让厨房做了些清爽的点心送来。”
宝钗走进账房，见案上堆着不少账册，便笑道，“看来林世子把你这‘新掌柜’的担子压得不轻啊。”