公孙度心中，早已是波澜微动，甚至藏着几分按捺不住的欣然。
他是穿越而来，深知这位日后纵横天下的魏武，起家的核心根基便是谯县曹氏、夏侯氏。
夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪这些名字，在后世的三国史册上，皆是赫赫有名的将帅之才。
如今乃是熹平五年，算起来众人年岁皆正合青春年少之时，夏侯惇刚过弱冠，夏侯渊与他年岁相仿，曹仁、曹洪也都是意气风发的少年郎，正是满腔热血、尚未历经世事磋磨的年纪。
此番能随曹操前往谯县，亲眼见一见这些日后搅动天下风云的宗族心腹，与这些未来的肱股之臣相识相交，本就是公孙度心底求之不得的事。
更何况洛阳城内，士族排挤、朝堂暗流汹涌，暂且抽身离开这是非之地，静下心来休整几日，也能更好地谋划日后重返辽东的大计。
至于曹操口中的离别怅然，他心中更是了然，此刻相交，皆是赤诚，没有日后的权势纷争，这份情谊，反倒最为珍贵。
心念至此，公孙度脸上原本淡然的神色，渐渐染上几分真切的笑意。
他上前一步，轻轻拍了拍曹操的肩头，语气爽快，没有半分迟疑：“孟德盛情相邀，我岂能推辞？我早听闻谯县曹氏、夏侯氏皆是忠勇之家，心中向往已久。洛阳诸事繁杂，我也正想寻一处清净之地散心，此番便叨扰孟德了。”
曹操见他欣然应允，眼中瞬间亮起光彩，原本因调令而生的愤懑，也散去了大半。
他本就担心公孙度身为朝廷重臣，碍于身份不愿轻易离京，又或是心中仍介怀洛阳士族之事，不愿远行，如今得到这般干脆的答复，当真是喜出望外。
“升济兄肯去，便是给我曹某天大的面子，何来叨扰一说！”曹操朗声笑道，眉眼间尽是舒展，“我谯县老家，虽不比洛阳繁华，却也有良田美宅，乡野趣味，更有我宗族兄弟，你见了，必定投缘。此番回去，咱们不谈朝堂政事，只管饮酒畅谈，快意度日！”
曹操定了心神，转头对部曲侍卫道：“你先回谯县，提前收拾好院落，备好干净被褥与常用物什，再去采买些谯县本地的时令吃食与佳酿，莫要怠慢了公孙使君。
侍卫躬身应下，匆匆离去。曹操与公孙度商议好离京的时日，二人又闲谈了几句洛阳近况，皆是心照不宣地避开了宦官打压、士族排挤之事，只聊些风土人情、武艺兵法，相谈甚欢。
次日，公孙度简单收拾了行装，此番赴谯县，他特意带上了韩当随行。韩当武艺精湛，行事沉稳缜密，又对自己忠心耿耿，带在身边既能贴身护卫，也能让他一同见识中原世家子弟的风貌，拓宽眼界。
韩当得知主公要带自己前往谯县，心中既感念主公信任，又满心郑重，早早备好车马行装，检查好随身兵器，全程随侍公孙度左右，不敢有丝毫懈怠。
他本是穷苦出身，在追随公孙度之前，从未踏入过中原，对谯县之行也满是期待。
一切安排妥当，公孙度便带着韩当与曹操一同离开洛阳，朝着谯县进发。
一路行来，远离了洛阳的车水马龙，入目皆是乡野田园的风光，阡陌交通，鸡犬相闻，微风拂过，带着草木与泥土的清香，心境也不由得开阔了许多。
不过三五日功夫，便抵达了谯县。
谯县地处豫州，民风彪悍，百姓尚武，曹氏与夏侯氏皆是当地望族，宗族子弟众多，在乡里颇有声望。
刚入县城，便能感受到与洛阳截然不同的烟火气，街道上行人往来，商贩吆喝，热闹非凡。
曹操引着公孙度径直前往自家宅邸，府宅院落开阔，屋舍规整，仆从早已提前奉命收拾妥当，处处整洁清静。
消息很快传遍邻里宗族，不多时，一众曹氏、夏侯氏子弟便结伴登门。
为首二人，正是夏侯惇与夏侯渊。
夏侯惇面容刚毅，眉目沉肃，行事端正沉稳，一身端正气度，天生自带几分稳重风骨，夏侯渊身姿劲捷，性情刚烈豪爽，好勇任侠，眉宇间满是锐气。
紧随其后的，是年少老成的曹仁，与性情粗犷、气力过人的曹洪。
几人皆是曹操自幼一同长大的手足兄弟，听闻平定边患的公孙度前来做客，个个心生好奇，又久闻其名，早早赶来相见。
曹操笑着抬手，先将公孙度引至众人面前，随后侧身指了指身旁的韩当，朗声道：
“这位是韩当，字义公，辽西令支人。弓马娴熟，膂力过人，自辽东起便追随升济兄，冲锋陷阵，忠勇无双，是升济兄最心腹的臂膀，也是我在洛阳便相识的旧友。”
顿了顿，他特意加重语气：“诸位，这位便是我常与你们说的公孙使君，与我等年龄相仿，却能镇辽东、破蛮夷，当真可谓当世人杰！”
闻声，夏侯惇率先上前，郑重拱手行礼，神色敬重：
“久仰升济兄大名。辽东苦寒，你孤军镇边，横扫蛮夷，保一方边境安宁，这份胆略与武勇，我等由衷敬佩。”
他性子持重，不喜虚言，却字字恳切，全然发自内心。
夏侯渊性子热络，行礼过后，目光爽朗，直言道：“孟德常在信中提及兄长，说你懂兵略、有见识。我辈常年居乡习武，眼界有限，日后相处，还望升济兄不吝赐教。”
曹仁年少寡言，行事谨慎内敛，拱手见礼，虽言语不多，却目光诚恳，默默打量着这位久负盛名的朝廷重臣。
曹洪则性子粗直，不拘小节，礼数简洁，笑声洪亮，一身悍勇之气不加掩饰，看向公孙度的眼神满是好奇。
公孙度深知眼前几人的分量，从容还礼：“诸位不必多礼。不过是守土尽责，分内之事，不足挂齿。久闻谯县子弟任侠尚义，个个身怀本领，今日得见，果然名不虚传。往后几日同在一处盘桓，还需诸位多多照拂。”