早上霜是薄薄一层，踩上去没有发出声响。
杨康在村口岔路前停了一步。
左边官道已经隐约传来驼铃声，商队起得早。
右边是猎户踩出来的土路，两道车辙往北扎进晨雾里，看不清三里外是林子还是坡。
他把肩上长枪的粗布又紧了紧。
“中都离这里三百里上下。”
他没有回头，声音不高，
“快马两天，我们不骑马，走小路，避开金兵盘查。”
黄蓉拿竹棒敲了敲手心
“为什么不骑马？走路多累。”
“骑马目标太大。”
“完颜洪烈的人知道我在北边，官道上必有眼线。”
郭靖站在最后，背了个粗布包袱，闻言点头
“我在蒙古时常步行赶路，不怕。”
穆念慈没说话，只是把腰间白蟒鞭的鞭梢又收了一道。
杨康不再多言，率先踏进土路。
走出数十步，他忽然停住。
身后三人都跟着停下。
杨康回头望了一眼村子。
洪七公那间屋子门扉紧闭，门板上还贴着昨晚被风吹裂的对联。
老叫花不知道什么时候就不见了，连招呼都没打。
他转过头：“走吧。前方还有很远的路。”
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走了一个多时辰，村子早看不见了。
土路钻进一片杂木林，树渐渐密起来，阳光从枝叶间漏下，地上斑驳一片。
官道在林子那边，偶尔有商队的驼铃传来，又远去了。
没人说话，只有脚下枯叶被踩碎的细响。
杨康忽然抬手。
四人同时止步。
黄蓉压低声音：“怎么了？”
杨康侧耳听了一息，轻声道：“太安静了，鸟都不叫。”
郭靖立刻跨前一步挡在黄蓉身前。
穆念慈右手已按上鞭柄。
杨康没动，目光钉在前方二十步外的密林处，那里的树太密，看不清树干后面，风吹不过去，但风声里有别的东西。
他声音极轻：“前面那片林子，树太密，听不到风过叶子的声音。但听得见呼吸。”
话音落，前方树后转出四道身影，拦在小路正中。
为首的汉子身形魁梧，肩上扛一柄鬼头大刀，刀刃在林间光线里泛着青。
他身后三人分列左右，一个持双钩，一个横刀，最后一个空手垂在身侧，五指微屈，指节粗大。
郭靖瞳孔一缩。
他认得。
当天在赵王府上追杀他的，就有这四个人。
“郭靖。”
持鬼头刀的汉子咧嘴笑了，露出一口黄牙，
“你跑不掉了，得罪了赵王府，还想活着离开？”
这人叫钱青健。
黄河四鬼的老大。
杨康上前一步。
这一步迈得自然，但落脚时身子恰好挡在郭靖身前半步。
“就凭你们四个？”
持双钩的吴青烈目光转过来，在他脸上停了一息，瞳孔忽然收缩：“小王爷？”
“六王爷说了，抓到你”
他舔了舔嘴唇，“赏金万两。”
沈青刚在后面嘿嘿笑了声：“活的死的都行，不过活的更值钱。”
杨康没接话。
他把长枪从肩上取下来，换到左手，右手空出来，垂在身侧，五指自然微屈。
就是这个动作，穆念慈的眼角跳了一下。
她见过这个起手式。
钱青健没注意。
他一摆手，沈青刚和马青雄从两侧散开，脚下踩着枯叶，慢慢包上来。
合围之势。
“四个人。”钱青健把鬼头刀从肩上取下来，
“你们也是四个人，可我听说，两个是娘们，一个是傻”
他那个“子”字还没出口，杨康动了。
钱青健的刀也在同一刻劈下来。
刀沉力猛，裹着风声，是正面硬劈的路数，他练断魂刀二十年，这一下能劈开三寸厚的门板。
但杨康没退。
他侧身欺进刀势内侧，右脚前插，右手从下往上翻出，五指如爪，精确地扣在钱青健持刀手腕的脉门上。
正是降鹰十八式第一式，苍鹰敛翼。
钱青健只觉手臂一麻，刀势像撞进一团棉花里，劲力卸得干干净净。
还没来得及抽手，杨康左手已到，双手合拢锁住他整条右臂，身体重心同时前压。
钱青健身高八尺，体重一百八。
但这一压之下，他的上半身被压得往后弯折，腰椎发出令人牙酸的咔嚓声，鬼头刀脱手，嗙地砸在地上，溅起枯叶。
他踉跄后退，脸上还带着没来得及收起的笑。
吴青烈反应极快。
钱青健刚被制住，他双钩已从侧路递出，一上一下，分取杨康腰肋和膝窝。
双钩是奇门兵器，钩尖有倒刺，一旦挂上便扯不下来。
杨康松开钱青健，单足为轴，转身。
左手叼住吴青烈右手手腕，虎口发力向外一拧。
这一拧看着不重，吴青烈却觉手腕像被铁钳夹住，痛得整个人往左侧倾。
杨康左脚前插，绊住他脚踝，借他失衡之势顺势一送。
吴青烈双脚离地，整个人腾空，砸在满地枯叶上，激起一团碎叶。
双钩飞出去一支，钉在三步外的树干上，嗡嗡作响。
青隼归尘。
扣腕绊摔，破侧路夹击。
沈青刚眼睛红了。
他见两个兄弟一招之内就被制住，索性不去管杨康，挥刀砍向郭靖。
他挑的是看起来最笨的那个。
郭靖确实没闪。
他双臂交叉上架，前臂硬接沈青刚的劈砍。
刀臂相撞，发出一声闷响，像木桩砸进泥地。
沈青刚刀势被架住，正想变招，郭靖双手已变挡为抓，扣住他的后颈和肩膀，十指收紧，全身劲力往下沉。
沈青刚只觉得一堵山压了下来。
他双腿一软，膝盖砰然跪地，脸被按得贴在枯叶上，鼻尖磕上碎石子，血洇出来。
寒羽坠空。
千斤坠抓扣硬压。
三招。
前后不过几个呼吸。
钱青健连滚带爬退出战圈，又惊又怒，失声道：“这是什么功夫？！”
杨康居高临下看着他。
“专打鹰犬的功夫。”
钱青健的脸色变了。
他听懂了。
“鹰犬”两个字，是奔着谁去的。
马青雄是四人中最阴的一个。
前面三人动手时，他没出声。
他空手，擅擒拿，知道正面攻不上。
所以他绕了。
从灌木后面潜出来，脚下踩着软泥地，一点声响没有。黄蓉正背对着他，竹棒轻敲手心，在看杨康那边。
马青雄双手成爪，扑向黄蓉后颈。
他有把握。
这丫头看着娇滴滴的，手里拿根竹棒能有什么用？扣住脖子，扣实了，人质在手，前面那几个都得停手。
他扑到了。
然后他听见耳后生风。
黄蓉没回身。
竹棒从腋下穿出，倏然向后挑出。
棒尖精准点中马青雄左手腕正中，那里是神门穴。
马青雄痛呼一声，左手酸麻垂落。
他想抽身变招，但黄蓉已经转过身来，竹棒顺势下压，棒身压在他刚举起的右肩上。
这一压看着轻飘飘的，马青雄却觉得肩上压下来的不是竹棒，是一道水流。
水流裹着他的关节，顺着他的骨骼往下渗，膝盖不由自主就软了。
他跪倒在地。
他还想挣扎，竹棒又在他后颈点了一下。
这一下点的位置刁钻，正在风府穴和哑门穴之间，他浑身一僵，动弹不得。
黄蓉收回竹棒，拍拍棒上的灰尘。
“名字难听，打起来倒顺手。”
那边传来一声闷响。
穆念慈收回竹棒。
被她补了刀的不是补黄蓉的刀，是补杨康没打完的，那个摔在地上的吴青烈。
吴青烈刚才被杨康摔得七荤八素，缓过一口气后又爬了起来。
他眼珠子是红的，嘴边挂着白沫，像条疯狗一样冲过来。
穆念慈等他冲近了，身子一矮转了半圈。
竹棒随人转，弧度是大半个圆，转到吴青烈侧身的盲区时，棒法变成了棍法，蓄满力，狠狠抽在腰眼。
这一下打得结实。
吴青烈横飞出去，砸在树干上，顺着树干滑下来，不动了。
“恶犬回身。”
黄蓉看了一眼，啧了一声：“还骂人。”
穆念慈收棒回腰间，语气平平：“招式名字。”
黄河四鬼躺了一地。
钱青健捂着右臂跪在枯叶里，吴青烈晕在树下，沈青刚脸贴着泥地还在哼哼，马青雄僵着身子跪在灌木边。
战斗开始到结束，差不多一盏茶。
杨康提起枪，走到钱青健身前。
枪尖抵住他喉咙。
“谁派你们来的？”
钱青健咬牙，不开口。
杨康的枪尖往下压了一分。
精钢枪头很凉，渗进皮肤，一粒血珠从枪尖下滚出来。
“我不喜欢重复问话。”
“是……是六王爷！”
枪尖没松。
“他怎么知道我会走这条路？”
钱青健咽了口唾沫，喉结蹭着枪尖，又渗出一粒血珠，
“六王爷说……说你若南下，必走真定府，从真定府到中都，这条小路最近，他说你行事一向谨慎，不会走官道。”
杨康的手没抖。
枪尖稳得像钉在石头上。
“你们知道多少？”
钱青健额头冒汗
“就这些，六王爷让我们在真定府到中都的路上守着，看到郭靖就抓，看到你也抓，我们兄弟四个昨晚在路上过的夜，早晨才来。”
郭靖这时候上前一步，问：“中都还有谁？”
“沙通天、彭连虎、灵智上人、梁子翁……”
钱青健越说越快，生怕说慢了一个字
“都在赵王府，六王爷还从皇宫里请了萨满国师。”
穆念慈微微皱眉：“萨满是干什么的？”
“我不知详情，只听说六王爷对他极为恭敬，专门拨了处院子供着他，还有人说……”
钱青健舔了舔干裂的嘴唇，“说他能跟死人说话。”
杨康缓缓站直了身体。
完颜洪烈果然从来没有小看过自己。
他低头看了一眼钱青健，又看了一眼地上横七竖八的三个人。
他转过身，看向郭靖。
“交给你了。”
郭靖愣住。
“不留活口！”
郭靖的眼神变了。
黄蓉也在看他。
“他们是赵王府的走狗，手上都沾过无辜的血，留下他们，只会害更多人。”
杨康说这话的时候语调很平，像是在说一件跟今晚吃什么一样寻常的事，
“而且他们已经看见降鹰十八式，回去报信，底牌就露了。”
郭靖沉默了很久。
他低头看了一眼地上的钱青健。
后者正在发抖，嘴唇翕动想说什么，但喉咙里只发出咯咯的声响。
他没再说什么，走了过去。
溪水在林间淌着，马在喝水。
黄蓉把干粮分成四份，递过来的时候说了句：“没想到他们送马又送粮，人还怪好的。”
没人笑。
穆念慈接过干粮，没吃，看了杨康一眼。
杨康正蹲在溪边洗枪头上的血。
“你让郭靖去。”
她声音很轻，“是想让他练手，还是让他习惯？”
杨康把枪提起来，甩了甩水珠。
“都有。”他把枪重新裹上粗布，“往后这种事不会少，早习惯，早活着。”
郭靖一个人坐在溪边的石头上。
手是洗过了，但他还在看自己的手，好像上面有什么东西洗不掉。
沉默了许久，他开口。
声音比平时低：“他们虽然是坏人……但感觉有点不一样。”
杨康走到他旁边，没急着说话。
“你觉得我残忍？”
郭靖摇头。
摇得很用力。
“不！完颜洪烈当年害我爹，也差点害死我，这种人……死有余辜。”
他顿了顿，“只是我自己……从来没真的动过手。”
杨康不再多说。
他拍了拍郭靖的肩膀。
那一下不重，但很扎实。
黄蓉这时候站起来，竹棒敲了敲石头，故意拔高声音，
“得了得了，练功的事路上说，杨大哥你不是说降鹰十八式还得练吗？我给你们当陪练，正好我也想试试打狗棒法剩下的那几招。”
穆念慈嘴角微微弯起来：“你那三招棒法，怕是陪练不成反被练。”
黄蓉冲她扮个鬼脸：“所以要练啊！”
郭靖看着她们，嘴角动了动。
不像笑，但比刚才松了一些。
阳光从树冠缝隙里洒下来，照在马背上，照在溪水上，照在四人身上。
马蹄声重新响起来，沿着小路往北。
杨康翻身上马，目光越过树冠，望向北方。
中都还在三百里外。
但完颜洪烈的网已经撞上来了。
他夹了夹马肚。
马鞭扬起，蹄声碎在秋日的风里。
远处，官道上的驼铃还在响。
商队不知道有四个金国的鹰犬，刚刚死在一片无名的林子里。
他们也不知道，有四个年轻人正踏着猎户的小路往北疾行，马蹄声急促而低沉，像远处隐隐的雷。
杨康在马上回头看了一眼。
没人说话。
但他看见穆念慈也正看着他，目光碰了一下，又各自移开。
“走吧。”他说。
四匹马排成一列，钻进更深的山林。
朝阳在身后，路在眼前，雾却散了。