那女子的提议像一块石头投进深潭，激起一圈圈涟漪。周围的人听见了，都围过来，沉默着，看着赵晦生。
赵晦生摇头：“不可。”
女子急了：“赵娘子——”
“我受不起。”赵晦生打断她，声音不高，却让周围的人都安静下来，“你还有孩子，你的孩子不能没有娘。”
那女子低头看了看怀里的孩子，抬起头时，眼眶红了，可语气还是倔的：“可你要是死了，这孩子当初就没娘了。赵娘子，你就让我还你这个情。”
赵晦生沉默片刻，那女子又问：“我们这里还能撑几日？”
赵晦生转头望向城外，火把的光映在她脸上，明明灭灭：“我的人三日之内必到，你若有心，便给我三日。”
女子明白了，眼睛亮起来：“那我便等三日，这三日里，我把你学得像一些。若三日后援军不到，我就替你出去。”
周围的人纷纷点头，有人低声说：“对，三日后再说。”
又有人说：“赵娘子，咱们都在这儿，不差这三日。”
赵晦生望着他们，一张张面孔在夜色里模糊难辨，可那一双双眼睛却亮得很。她忽然想起多年前，赵覆舟站在城头上对她说过的话：民心这个东西，平日看不见摸不着，可到了要紧时候，它比刀箭都管用。
她点点头，没有说话。
那女子便凑到她身边，压低了声音问：“赵娘子，你方才说的那些话，是你们那边的老话吧？我听不懂，可觉得好听。你能不能再念一遍，我记下来，往后也好教孩子念。”
赵晦生愣了愣，想起自己方才情急之下，说的是故国的话。她略略沉吟，将那些话一句句译成这边的话，念给那女子听。
“我听说，古时候的人有这样的规矩：受人的恩惠，要记在心里；施恩于人，要忘在脑后。我今日受你们这般厚待，无以为报。若此番能脱险，愿与诸位共居于此，同耕同食，守望相助，直到白发。”
那女子听得认真，一字字记在心里，又让她念了一遍，便摸黑找了一块炭，把这几句话歪歪扭扭地写在衣襟里子上。
第一日，城里静得很。
城外的人时不时喊话，喊的内容越来越急，越来越恼。城里的人听着，该干什么干什么，只是偶尔抬头望一眼城头，望一眼赵晦生站着的地方。
赵晦生沿着城墙走了一圈，清点了能用的兵器、剩下的粮草、还能动的青壮。不多，可守三日，够了。
第二日，城外的喊话变成了叫骂。骂得难听，可城里的人听着，反而笑了。
“急眼了。”卖饼的老婆婆端着碗蹲在墙根底下，一边嚼着干饼一边说，“急眼了才骂人呢。”
旁边的人点头，有人接茬：“他们越骂，咱们越不急。”
赵晦生走过的时候，他们便招呼她来坐坐，喝口水。有个老汉拉着她说起几年前的事，说她刚来那会儿，连菜都认不全，如今比本地人还本地人了。又有人说，自打她来了，这街上多了好几家铺子，都是她帮着张罗的，日子比以前好过多了。
“赵娘子，”那老汉忽然正色道，“你要是一定得死，咱们就跟你一块儿死。”
周围的人没有应声，可赵晦生看见他们的眼睛，知道他们心里都是这么想的。
第三日傍晚，那女子来找她了。
她怀里抱着孩子，手里攥着那块写满字的衣襟里子，站在赵晦生面前，说：“赵娘子，时候到了。”
赵晦生望着城外，火把比前两夜更多，更密。喊话的声音已经变成威胁，说天亮之前再不交人，就攻城，攻下来一个不留。
“再等等。”赵晦生说。
“等不得了。”那女子的声音平静得很，“他们说了，天亮就攻城。我等不到天亮了。赵娘子，你把衣裳换给我。”
赵晦生看着她，看着她怀里的孩子。那孩子醒了，正睁着眼睛，懵懵懂懂地望着她。
“你叫什么名字？”赵晦生忽然问。
那女子愣了愣，说：“家里人都叫我西姆。”
“西姆，”赵晦生叫她的名字，声音低低的，“你可想好了？”
西姆点点头：“想好了。”
她把孩子递给旁边的人，那人是她街坊的婶子，红着眼眶接过去。西姆便开始解自己的衣扣，一边解一边说：“赵娘子，你那几句话我记牢了。等我走了，你把这话教给这孩子，就当是——”
她的话没说完。
城东的方向，忽然亮起一片火光。
不是火把的火光，是冲天的火光，是燃烧的火光，是厮杀的火光。
赵晦生一把抓住西姆的手腕，将她拽到身边。她望着那片火光，望着火光里隐约可见的人影，望着那些熟悉的口音在喊杀声里越来越近。
她认出来了。
虽然那不是她的军队，但她一下就看出了他们的不同，他们来自咸阳。
西姆站在她身边，愣愣地望着那片火光，半晌说不出话来。怀里的孩子被她接过来，她低头看着孩子，又抬头看看赵晦生，眼泪忽然涌出来。
“赵娘子，”她的声音发颤，“那是——”
赵晦生望着城东的方向，火光映在她脸上，映在她眼睛里。她忽然想起多年前离开咸阳的那个夜晚，也是这样的火光，这样的喊杀声，只是那时候她是逃出去的，如今——
“是来接应我的人。”她说。
她转过头，望着西姆，望着身后那些渐渐围拢过来的人，望着那一张张熟悉的面孔。卖饼的老婆婆拄着拐杖站在人群里，眼眶红红的；那老汉站在她旁边，嘴唇哆嗦着，说不出话来；还有东街的屠户、西街的货郎、常来铺子里买盐的寡妇、她帮着找过活计的年轻人……
赵晦生忽然不知该说什么。
她只是站在那里，望着他们，望着城东越来越近的火光，望着这个她住了数年、认得每一条街巷、叫得出每一个街坊名字的小城。
许久，她才开口，声音不高，却清清楚楚：“诸位。”
“天，快亮了。”