两人并肩走进城门，赵良城低声道。
“王伯爷，有件事我得跟您说一声。”
“什么事？”
“沈万良倒台后，江南的丝绸生意乱了一阵子，最近，有几家新冒出来的商号，势头很猛，其中一家叫宝绢号的，据说背后是叶侯爷的人。”
王忠脚步一顿，看了赵良城一眼：“赵大人，这话可不能乱说。”
“不是我说的，是市面上传的，王伯爷，您是叶侯爷的人应该知道内情吧？”
王忠摇了摇头。
“我不知道，也不想知道，叶侯爷的事不是咱们能打听的，赵大人，我劝你一句，有些事，知道得越少越好。”
赵良城愣了一下，随即连连点头。
“王伯爷说得对，是下官多嘴了。”
宝绢号，正是赵菖蒲在江南布下的棋子。
叶康虽然把修路的事交给了王忠，把钱庄的事交给了赵菖蒲，但他并没有完全放手。
江南是丝绸和棉布的主产区，也是钱庄业务的重要拓展地，必须牢牢掌控在手中。
宝绢号的掌柜叫赵辅，是赵菖蒲的族弟，在江南经商多年，对丝绸和棉布生意门清。他
打着赵菖蒲的旗号，在苏州、杭州、湖州等地开设分号，收购丝绸和棉布，然后通过水泥官道运到京城销售。
由于省去了中间环节，宝绢号的丝绸和棉布比市面上便宜两成，质量还更好，很快就占领了京城市场。
“赵掌柜，这个月的账目。”
宝绢号的账房先生将一摞账本放在赵辅面前。
赵辅翻开账本一页页地看下去，越看越是满意。
“不错，这个月的利润又涨了两成。”
赵辅合上账本，说道。
“对了，叶侯爷那边有没有新指示？”
“有。”
账房先生从袖中取出一封信。
“侯爷说，让咱们在江南也开设钱庄分号，先从苏州和杭州开始。”
赵辅接过信，仔细看了一遍说。
“行，就按侯爷说的办，你安排一下，我明天就去京城，当面跟侯爷汇报。”
第二天，赵辅带着几个伙计，沿着新修的水泥官道一路北上。
马车行驶在平坦的路面上，速度比以往快了一倍有余，以往从苏州到京城，少说要半个月，现在不到七天就到了。
赵辅感慨不已，水泥路的好处，只有亲身体验过才知道。
韩家庄，叶康正在书房里写五年计划的第二份年度总结。
“侯爷，赵辅求见。”小翠在门外说道。
“让他进来。”
片刻后，赵辅快步走了进来，拱手道。
“侯爷，宝绢号这个月的账目，请您过目。”
叶康接过账本，翻看了一遍满意地点了点头。
“不错，比我预期的要好，对了，钱庄分号的事，你准备得怎么样了？”
“已经准备好了。”
赵辅说道。
“苏州和杭州的铺面都找好了，正在装修，人员也从商学院招了一批，正在培训。”
“好。”叶康放下账本。
“记住，钱庄分号的事，不能急，要稳扎稳打，先把苏州和杭州做起来，然后再往其他城市扩展。”
“明白。”
“还有一件事。”
叶康站起身来问道。
“江南的丝绸生意，现在是什么情况？”
赵良沟说道。
“沈万良倒台后，江南的丝绸生意乱了一阵子，现在，大大小小的商号有几十家，但没有一家能占主导，宝绢号目前占了京城市场的三成，还在不断扩大。”
“三成，还不够。”
叶康转过身来。
“我要的是五成，甚至更多。宝绢号要想办法，把其他商号挤出去。”
赵辅心中一凛，连忙点头：“侯爷放心，我一定全力以赴。”
“不是全力以赴，是必须做到。”
叶康盯着他说道。
“江南的丝绸生意，是五年计划的重要一环，如果宝绢号做不起来，我就换人来做。”
赵辅的额头渗出了汗珠：“明白！”
从韩家庄出来，赵辅长长舒了口气。
叶康给他的压力很大，但机会也很大，如果能做成，他赵辅就是江南丝绸业的霸主，前途不可限量，如果做不成，那就什么都没有了。
“走，回苏州。”
赵辅翻身上马，带着几个伙计，沿着水泥官道一路南下。
与此同时，江南的丝绸生意正在经历一场前所未有的洗牌。
沈万良倒台后，他名下的产业被官府查抄，大部分被充公，小部分被拍卖，宝绢号趁机收购了沈万良在苏州和杭州的几处仓库和商铺，迅速扩大了规模。
其他商号也不甘示弱，纷纷出手，抢购沈万良的产业，一时间，江南的丝绸市场风起云涌，暗流涌动。
苏州，宝绢号分号。
赵辅坐在柜台后面，面前站着几个伙计。
“沈万良在湖州的那处仓库，你们去看了吗？”
“看了。”
一个伙计回答道。
“仓库很大，里面的丝绸质量也不错，就是价格有点高。”
“价格不是问题。”
赵辅摆了摆手。
“关键是，不能让其他商号抢走。你们去竞价，不管多少钱，都要拿下。”
“明白。”
几个伙计领命而去，赵辅靠在椅背上，闭目沉思。
叶康要的是五成市场份额，这个目标不小，宝绢号虽然发展很快，但江南的丝绸市场太大了，光靠宝绢号一家，短时间内很难做到五成。
除非，把其他商号整合起来，赵辅睁开眼睛，心中有了一个大胆的想法。
他拿起笔，给叶康写了一封信，将自己的想法详细说了一遍。
几天后，叶康的回信到了，信上只有四个字：放手去做。
赵辅大喜，立刻开始行动。
他先是派人联络了江南几家有实力的商号，提出合作的意向。
然后，又在苏州和杭州两地同时召开了一场“江南丝绸商大会”，邀请所有丝绸商人参加。
大会那天，苏州城里的宝绢号分号人满为患。
赵辅站在台上，看着台下黑压压的人群，清了清嗓子说道。
“各位，今天请大家来，是想商量一件事。”
“什么事？”
“合作。”
赵辅说道。
“江南的丝绸生意，一直以来都是各自为战，相互拆台，结果谁也做不大。我想，与其这样，不如大家联合起来，共同把市场做大。”
“怎么个联合法？”
“很简单。”
赵辅伸出一根手指说。
“成立一个丝绸商会，由商会统一协调丝绸的生产、运输和销售，各家商号还是独立的，但在价格、质量、市场划分等方面，要服从商会的安排。”