施佩舰队、扶桑追击舰队一前一后，在南洋海域展开了猎杀。
平八郎放下望远镜，跟一旁的参谋们商议。
“施佩舰队战舰较多，我要改变战术，先打掉其辅助舰艇，断其羽翼，再逐步逼近，逼施佩投降。”
他顿了顿，眼底闪过一丝贪婪：“若能成功逼降施佩，缴获那两艘1.3万吨的一等装甲巡洋舰，对我扶桑海军而言，可是不小的裨益。当下帝国海军正需扩充战力，这两艘装甲巡洋舰性能不俗，正好能弥补我们辅助舰艇的不足。”
随行的海军参谋立刻点头。
“大将阁下所言极是，两艘1.3万吨的装甲巡洋舰，火力与防护都属上乘，可大大提升海军主力。”
“扶桑舰也需要辅助舰艇，第二帝国的两艘一等装甲巡洋舰便是当下最适合的辅助军舰。”
“不过？”
“不过什么？”
平八郎语气一变，对参谋的转折很不满意，也极不耐烦。
舰队参谋压低了声音，又压低了身子，硬着头皮说出了担忧：“辅助轻巡洋舰、驱逐舰的航速较快，目前距离较远，副炮难以命中。”
“若动用主炮，略显浪费。”
“八嘎，你在质疑我海军炮击的水平吗？”
“退下！”
平八郎性格自负，做事听不得反对意见。
如果是其他大将反驳，碍于大家平级，还可能听一听。
区区一个舰队参谋，不过是少将军衔，也敢质疑他的决定。
也想妄图给他出主意。
愚蠢至极，是不是想吃精神注入棒了？
扶桑海军大将的眼神狂傲，“就按此计划执行，传令下去，再加快航速，缩小距离，优先锁定其殿后的驱逐舰和轻巡洋舰，逐一击破后，再围堵那两艘装甲巡洋舰，务必逼施佩束手就擒。”
全速行进过程中的扶桑舰，开始预热火炮了。
该舰虽然配备了12门强大的14英寸主炮，但炮塔的设计存在一些问题。
为了堆积12门主炮，在205 米舰体上硬塞 6 座双联炮塔。
高速转弯跟主炮齐射时稳性极差，炮瞄精度暴跌；烟道跟通风被炮塔阻挡，排烟不畅，烟囱废气倒灌炮塔，也严重影响人员操作与观瞄。
总的来说，看似炮火很凶，实则不能发挥12门主炮应有的威力。
再加上小锅炉的动力问题，航速仅仅达到了22,5节，便再也升不上去了。
双方的距离非但没有拉近，甚至还有点拉远的感觉。
一直维持在18公里开外。
这艘新下水的主力舰，纸面实力确实不错。
但实际战力有较大的缩水。
第一轮火炮齐射，也是该主力舰的第一次齐射，造成了剧烈晃动。
致使追击速度下降，而炮弹也偏向于海域。
溅起阵阵波浪，但并未命中任何一艘辅助舰艇。
只听了个响声，并未有任何收获。
平八郎的脸色变了又变，刚刚的剧烈晃动，证实了海军部最初的设计，认为12门主炮不稳。
施佩舰队也在观察，察觉到扶桑舰的航速下降，立马捕捉到了该舰的弊端。
火炮堆叠、舰体重心不稳，不适合齐射，亦不适合近战缠斗。
这让施佩中将反杀的信心增加许多。
立刻安排两艘轻巡撤离舰队，继续追击围剿扶桑帝国的商船，其余军舰继续撤退逃跑，引诱扶桑舰追击。
施佩中将本人擅长夜战、分兵袭击。
此番受扶桑帝国主力舰追击，依旧选择分兵出击。
即便舰队覆灭，也可能保住两艘轻巡，继续破袭南洋航线。
追击已经持续了几十分钟，稳住了身形的扶桑舰，航速再一次提升上来。
平八郎的心情很不爽。
但理智告诉他，不能再选择12门火炮齐射了。
舰首的两门主炮瞄向前方，只要一发炮弹命中，便足够撕碎眼前的辅助舰艇。
“轰！轰！”
炮弹的怒吼震耳欲聋。
粗大的14英寸舰炮吐出火蛇，一枚炮弹重达几百斤，但凡命中舰体，足够撕碎施佩舰队的任何一艘军舰。
可偏偏两发炮弹落在海域，激起翻天的浪花，炸开阵阵白浪。
并未命中军舰。
或许是运气使然，也或许是日军急功近利，并未完好的掌握这艘军舰的参数。
下午15点30分，追逐战已持续近一小时。
扶桑号连续发射三次，却一炮未中。炮弹的散布很大，甚至连擦伤都没有。
施佩舰队依旧从容逃窜，甚至还能调整队形，进一步拉开距离。
平八郎的耐心彻底被耗尽，对着手下军官怒吼：“八嘎，废物，都是废物。帝国最强大的军舰交在你们手上，简直是玷污。”
参谋们吓得纷纷低头，没人敢吭声。
平八郎脸色铁青，原本的狂妄与自负，渐渐被焦躁取代。
“传令下去，航速再提，就算拼到锅炉过载，也要追上他们。再下令炮击，无须顾虑两艘装甲巡洋舰，瞄准任意军舰，给我击沉它。”
桑号的锅炉再次超负荷运转，航速勉强提升了半节。
可依旧无法有效缩短与施佩舰队的距离，双方维持在18公里距离。
施佩舰队的主炮仅有18公里射程，无法威胁到扶桑舰。
但扶桑舰主炮的炮击，依旧落空。
施佩舰队借着烟雾掩护和灵活机动，一步步靠近南洋岛链。
官兵们冷静异常，每一次规避都精准利落，全程未受丝毫损伤。
下午16点40分，距离天黑还有不到两个小时，施佩舰队已靠近南洋岛链外围海域，扶桑号依旧紧追不舍。
附近海域的海况复杂，还有几座荒岛阻拦。
利用周边的群岛，施佩舰队实施分路躲避，规避扶桑舰的主炮。
察觉到对方的意图后，平八郎大将反而冷静下来。
这一次，命令海军仔细观瞄，瞄准之后，再开炮。
巨舰在复杂海域的航速下降，反而不如小一些的军舰灵活。
需要规避暗礁、小岛等阻碍。
致使扶桑舰的航速进一步下降，但施佩舰队的航速也已经降落至20节以下。
烧煤的锅炉，仅能支持2个小时左右的过载行驶，已经到达了动力极限，你想让它跑的更快一些，纯粹是异想天开。
舰队航速下降，让扶桑舰缓缓拉近距离。
伴随着距离越来越近，
平八郎反而不着急炮击了，双方距离缩进15公里，还在继续靠拢。
这次，他要一击毙命，结束这场追击闹剧。