朱文浩执黑，落子不疾不徐，守得滴水不漏。
“肖定语前日来过电话，周正明也来我这交了底。”李老太爷将白子拍在棋盘边缘，“你的意向，他们跟我说了。清江县那个地方，是个难啃的骨头。我没拦着。”
“劳外公费心。”朱文浩拈起黑子，堵住白棋的去路，“猛将必发于卒伍。不去烂泥潭里滚一滚，哪来的资历压服那些机关里的老资历。”
“年轻人有冲劲，是好事。”李振国端起旁边的紫砂茶杯，“省直机关里待久了，容易养出娇气。去地方上摸摸底，看看那些宗族、矿霸是怎么跟基层部门掰手腕的，对你有益无害。”
两人下了十几手。
朱文浩的黑棋逐渐在中腹建立起不可撼动的厚势。
“还有个事。”李振国话锋一转，“省发改委那边，刘强正厅级提拔的红头文件，我让组织部的肖定语，先压住了。”
朱文浩手中动作微顿，随即恢复如常。
提拔的程序走到最后关头，突然被上层硬生生卡住。
这便是官场上最直白、也最严厉的敲打。
老太爷不出手则已，一出手便直切命脉。
李娟回去后，定然是不动声色的告了刘强一状。
没有规矩，不成方圆。
“雷霆雨露，莫非天恩。”朱文浩落下一子，“用人如御马。缰绳若是松了，主子就得勒一勒，好叫他知道，这草料是谁给的。”
李振国赞许地点了头。
“刘强这个人，守成有余，变通不足。这次借机晾他一晾，让他自己关起门来反省反省。若是悟不透这其中的关节，那正厅的位子，换个人去坐也无妨。”
爷孙两人在棋盘上，将江南省局级大员的命运，轻描淡写地定了基调。
棋局行至尾声。
朱文浩以两目半的优势，稳稳赢下这盘棋。
他没有留手，但在收官阶段，将胜势控制在了一个极具分寸的区间内。
“天色不早了。”李振国看了一眼窗外偏斜的日影，“你去忙吧。在省城这地界，人情世故的网，得多织几张。”
朱文浩起身告辞。
王建安将他送至院门外。
驱车离开干休所，朱文浩朝着省委党校附近的私房菜馆驶去。
华灯初上，京江市的夜生活拉开帷幕。
这家私房菜馆隐在一条僻静的巷子里，门脸不大，内里却别有洞天。
曹睿是早早就将二楼最宽敞的雅间包了下来。
朱文浩推门而入时，圆桌旁已坐了四人。
曹睿正拿着菜单与服务员核对菜式，见朱文浩进门，立刻迎了上来。“书记到了，快，上座。”
周旭坐在茶台边，慢条斯理地用开水烫着茶具。
沈哲则与许洁低声交谈着什么。
刘若冰坐在角落，神色间没了往日的高傲，透着几分谨小慎微，但是今晚上有些忧郁。
自打被褫夺了会议记录员的职务，她在星火班里的地位一落千丈。
今日能被叫来参加班委的聚局，她深知这是朱文浩给留的最后一点体面。
刘宇没来。
这在众人的意料之中，道不同不相为谋。
朱文浩在主位落座，众人跟着入席。
“今天这顿，算是咱们星火班班委的一场小结。”曹睿端起分酒器，给每人的杯子倒满，连许洁和刘若冰面前都满上了红酒。
“这短时间，仰仗文浩书记掌舵，咱们这几个班委在各自的单位领导面前，也算是露了脸，长了脸。”曹睿举起酒杯，“这第一杯，敬书记。”
众人纷纷举杯。
朱文浩端起酒盅，“同舟共济，仰仗各位鼎力相助。干。”
一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味。
包厢内的气氛逐渐热络。
沈哲和曹睿聊着各地市的见闻，刘若冰偶尔插上几句话，极力想要重新融入这个核心圈子。
许洁则安静地吃菜，只在别人敬酒时，才端起杯子抿上一口，分寸感拿捏得极好。
周旭放下筷子，拿餐巾擦了擦嘴角。
他端起一杯清茶，走到朱文浩身旁的空位坐下。
“文浩，结业典礼一过，大家就要各奔东西了。”周旭推了推鼻梁上的黑框眼镜。
“省委办公厅综合处，有个位子，我想要把你调过去。”
“副科级实职，专门负责给劳书记起草重要讲话稿。这是直达天听的位置。”
朱文浩夹了一块清蒸笋壳鱼，放进骨碟里。
“周旭，谢谢你的好意。”朱文浩放下筷子，“省委大院的门槛太高，我这人野惯了，受不住那份约束。”
周旭眼神微凝。
直达天听的机会，说拒就拒，这绝不是寻常干部的思维。
“你要下基层？”周旭脑子转得飞快。
“清江县。”朱文浩没有瞒他，“那边的穷山恶水，更适合我。”
周旭靠在椅背上，沉默了良久。
他原以为，抛出省委办公厅的诱饵，足以让这个出身地市的年轻人感恩戴德。
现在看来，自己从一开始，就看轻了对方的胃口。
“清江县，那地方的宗族势力，连临江市委都头疼。”周旭重新端起茶杯，“你一个人去，那是九死一生。”
“不入虎穴，焉得虎子。”
朱文浩端起酒杯，与周旭的茶杯碰了一下。
“周委员，来日方长。省城的风向，以后还得仰仗你多通气。”
两人相视，再无多言。
这顿饭吃到了晚上九点。
众人各自散去。
朱文浩走出私房菜馆，秋风拂面。
他站在路灯下，掏出手机，拨通了苏清寒的号码。