寒风刺骨的黑夜里。
李老汉死死捂着被官兵踹伤的肋骨，强忍着胸口的剧痛，带着狗娃和妻女，跌跌撞撞地逃出了那座破烂的土窑洞。
一家四口像是在躲避地狱里的恶鬼，发疯般地向着西南方向的西安府逃亡。
一路上，凄惨到了极点。
夜风如刀，干枯的野草在寒风里瑟瑟发抖，四周荒无人烟。
渴了，就舔舐草叶上的冷露，喝地里的泥水。
饿了，就去啃路边干枯的树皮，拔冻僵的野草。
到了最后，连树皮都被其他逃荒的饥民啃光了，狗娃只能趴在冰冷的黄土地上，用冻得龟裂的双手刨开坚硬的土块，挖出里面准备过冬的虫子和草根。
为了活命，为了走到那个传说中能吃饱饭的西安府。
足足走了四天四夜。
当李老汉的草鞋磨穿，双脚鲜血淋漓，整个人几乎要虚脱的时候。
一阵水流声，终于从前方灰蒙蒙的地平线上传来。
"爹！是黄河！"
狗娃满脸污泥，干裂的嘴唇渗着血，指着前方激动地大喊起来。
"过了这条河，就是陕西地界了！"
一家人连滚带爬地冲上了一处高地。
然而，当他们看清眼前的景象时，眼中的希望之火瞬间被浇灭得连一点火星都不剩。
横亘在他们面前的，是一条宛如泥色巨龙般翻滚咆哮的滔滔大河！
深秋时节，黄河水冰冷刺骨，水流湍急，裹挟着浑浊的泥沙汹涌向下游奔去。
这道天险，瞬间让一家人陷入了深深的绝望。
朝廷为了防备西北的反贼，早就下达了死命令，严禁一切官渡，岸边所有的摆渡木船都被官兵一把火烧了个干净。
退一万步讲，就算有船，他们这种穷得连裤裆都破了的饥民，也根本掏不出半文渡河钱。
在这没有浮桥、没有官渡的滔滔黄河面前，想要硬闯过去，简直就是九死一生！
有些带着家底逃难的富户，会花重金找当地的筏工购买羊皮筏子。
那是用一只杀好的肥羊，整张剥下羊皮，扎紧四肢和脖子，然后往里面吹足了气做成的浮具。
可这种东西，李老汉一家连想都不敢想。
要是家里能有一只羊，他们还至于被逼得背井离乡、在荒地里刨虫子吃吗？！
"当家的，没路了啊……"
妻子跌坐在冰冷的河滩上，抱着瘦脱相的女儿嚎啕大哭。
李老汉看着咆哮的黄河水，眼眶红透了，狠狠咬了咬牙。
"活路是自己蹚出来的！"
"狗娃，跟我去砍芦苇！"
父子俩忍着饥寒交迫，发疯般地在河滩上收集枯黄的芦苇，然后用从山上扯下来的干藤蔓死死地捆扎在一起。
一个时辰后。
一只简陋到仿佛随时都会散架的小芦苇舟，被推到了冰冷的河水中。
这只小舟的浮力，勉强能承载瘦骨嶙峋的妻子和年幼的女儿。
"婆娘，抱紧娃，千万别松手！"
李老汉脱下破烂的单衣，浑身冻得发紫，毫不犹豫地跨进了刺骨的黄河水中。
狗娃也咬着牙跟了下去。
两个大老爷们一前一后，在冰冷湍急的河水里拼命蹬着腿，用肩膀死死顶着芦苇舟，一点一点向着对岸游去。
黄河水太冷了。
冷得像千根钢针往骨髓里扎。
李老汉胸口本就有重伤，一路上又几天没吃过一顿饱饭，此刻泡在秋水里，体力如同决口的堤坝，哗哗往外泄，视线也开始变得模糊。
身边的狗娃也已经冻得嘴唇发紫，连划水的动作都变得僵硬无比。
麻绳专挑细处断，厄运只找苦命人。
就在他们即将游到河中心的时候。
一个巨大的浑浊浪头狠狠拍了过来。
"咔嚓！"
用干藤蔓绑扎的芦苇舟，在这股巨力下，发出一声令人绝望的断裂声。
藤蔓崩断，芦苇四散！
"啊——！"
妻子和女儿齐声发出凄厉的惨叫，瞬间跌入了冰冷刺骨的黄河水中。
"娘！妹妹！"狗娃发出撕心裂肺的吼声，拼命想要游过去。
可是湍急的河水瞬间就将手无缚鸡之力的母女俩吞没了，连个水花都没翻起。
李老汉目眦欲裂，想要伸手去抓，可身子却像是灌了铅一样沉重，猛地向下沉去。
冰冷浑浊的河水疯狂地灌进他的口鼻。
绝望。
一种深不见底的绝望瞬间将他彻底淹没。
李老汉放弃了挣扎，任由冰冷的河水将自己吞噬。
是啊……
这吃人的世道太苦了，太累了。
活着除了挨打、交税、挨饿，什么指望都没有。
死了好啊。
死了，就再也不用受冻挨饿了，一家人在地下团聚，也算个解脱……
就在李老汉的意识即将彻底陷入黑暗，准备迎接死亡的弥留之际。
突然！
水面上传来一阵马达轰鸣，几艘深绿色军用冲锋舟劈开浊浪飞速冲来！
紧接着，一双孔武有力的大手，像铁钳一样猛地抓住了他的胳膊。
一股巨大的力量，硬生生将他从鬼门关里拽了回来，一把将他拉上了冲锋舟的铁壳船板上！
"咳咳咳——！"
李老汉剧烈地咳嗽着，吐出大口大口的泥水，贪婪地呼吸着空气。
他意识迷糊，双眼还没睁开，耳边便传来了一声雄浑而急切的怒吼。
"快！抛救生圈！下水捞人！"
"医护兵就位！准备强心针和保温毯！"
"动作快点！快救乡亲！"