“孔明为何独选玄德公？天下群雄林立，北方袁绍四世三公、根基深厚；豫州袁术坐拥传国玉玺，名分占先；兖州曹操挟天子令诸侯，兵精粮足——哪个不比此时的刘备强上百倍？”
许枫终于把憋了一路的疑问抛了出来。
太反常了——上辈子诸葛亮可是十年不出隆中，任凭诸侯遣使如织，他只闭门种菜、抚琴观云；这一回，怎么偏偏对刘备青眼相加，连犹豫都没犹豫一下？
“玄德公心系苍生的远志，真如惊雷贯耳——乱世之中，竟真有这般赤诚之人！老者得养、幼童得学，更可贵的是，您从未将宏愿束之高阁，而是步步躬行。亮虽才疏学浅，也愿倾尽绵薄，共赴此业。”诸葛亮笑意温润，神色从容无隙，可许枫却敏锐地捕捉到，他抬眼望向刘备那一瞬，眸光微滞，似有千言压喉，又倏忽敛去。
许枫凝神端详他眉目轮廓，脑中电光一闪——那日在洛阳皇宫丹陛之上，灵帝垂眸执玺的模样，竟与眼前这张脸隐隐重叠。
他心头一震，蓦然记起后世对诸葛亮身世的种种揣测。
三国烽烟四起，史册残缺、传闻纷杂，其中最扑朔迷离的一桩悬案，便是孔明的真实来历。
曾有一种说法流传甚广：他实为汉献帝许协——当年董卓焚宫劫驾，天子仓皇西奔，途中或借乱脱身，隐姓埋名辗转至南阳卧龙岗，自号“卧龙先生”，蛰伏待时。水镜先生、黄承彦乃至刘备，恐怕早知其底细；黄承彦将爱女许配于他，未必单是惜才，更是顺势而附龙潜之姿。所谓“三顾茅庐”，或许并非礼贤下士的苦求，而是旧主密诏、臣子奉召的暗中筹议——所以刘备执礼极恭，举止谦抑，只因对面坐的，本就是九五之尊。自此孔明掌军机、定大计，表面是幕僚，实则运筹帷幄，号令如山。
关、张二人心直性烈，只认结义兄长，哪管什么天命正统？故而屡有龃龉，积怨渐深。后来北伐阵前，王朗见了孔明，当场面如死灰——昔日三公叩拜的天子，如今披甲持羽扇立于敌垒，羞愤交加，竟至气绝坠马。
他为何执意北伐？并非为助刘备开疆，而是要亲手夺回那被篡夺的江山。
白帝城托孤时，刘备一句“若嗣子不肖，君可自取”，孔明俯首推辞，岂是谦退？分明是志在天下，不屑偏安一隅。可惜天时不济、强弱悬殊，终病骨支离，星陨五丈原。
但许枫并未轻下断语。毕竟《后汉书》《三国志》白纸黑字，琅琊诸葛氏源流清晰，族谱昭然。
他只将疑云轻轻按进心底，不声张、不妄断——无论眼前人是谁，青州从此多了一位能扛鼎的柱石，他便已足慰胸怀。
“孔明，这便随我们回府去？”刘备含笑起身，青州书院诸事已妥，确该动身了。
“一切听凭玄德公安排。”诸葛亮放下青瓷盏，茶汤微漾，笑意清朗。
“好！茶楼人杂，久留不便。”刘备朗声一笑，眼角扫过四周——已有几道目光频频投来，再耽搁，怕是要引出麻烦。
三人并肩而出。既已应允，便无虚礼周旋，更无演义里那般反复试探的繁文缛节。许枫也无意添枝加叶，徒惹波澜。
“玄德公先带孔明安顿吧，我去书院再走一趟。”许枫语气轻松，却带着不容推让的笃定。青州书院里那些奔走办事的吏员、执卷讲学的儒生、领粥就食的流民……总得有个交代，不能撒手不管。
“青州书院，就拜托逐风了。”刘备正色颔首——他比谁都清楚，这座书院不只是讲经之地，更是青州的筋骨所在；只是具体事务，他插手反易掣肘。
“放心。”许枫笑着应下，转身时衣袖掠过门槛，步履沉稳。
他扫了诸葛亮一眼，便转身朝青州书院方向迈步而去——正事要紧，其余且搁一旁。
“玄德公与逐风情谊深厚啊！”诸葛亮轻叹一声，眼底满是钦羡。这般君臣相托、毫无芥蒂的信任，实属难得。有这样一位明主鼎力相持，许枫想成的事，哪件办不成？
“逐风办事，我向来踏实放心。就是偶尔惫懒些，回头得好好敲打敲打。”刘备朗声大笑，随即引着诸葛亮往政务厅缓步而行，边走边介绍各处要务。
这边许枫刚踏进青州书院大门，没几步就寻到了孔融。身为院长，他总得露个面——此刻正站在廊下，逐一审视新聘的教书先生。
“院长大人，这先生队伍，该挑齐了吧？”许枫笑着打趣。
目光掠过孔融身后那几位肃立之人，看来人选已八九不离十。
“哦，是逐风来了？差不多定下了。”孔融和颜一笑。他本就极少驻院理事，选师标准也素来宽泛，自然速战速决。
他朝身后几人颔首几句，示意各自散去，随即踱步迎向许枫。
“逐风手笔真阔绰！这青州书院，快赶上北海郡的热闹劲儿了！”孔融捻须而笑。话虽略带夸张——北海再小，好歹是一郡治所；青州书院不过建在城阳郊野，能与一郡城池比肩，已是极尽溢美之词。
“为青州长远计，这点投入不算多。”许枫抬手示意边走边聊。站着干等无益，不如趁势巡看书院各处。
“逐风这新印的书册一出，造纸术怕是要名动九州了！”孔融抚须慨然。方才见那些分发给学子的书本，果然如信中所言，纸张匀净、字迹清晰，且确能批量印制——此等变革，于天下文脉而言，堪称千年一跃，青史留名绝非虚话。
“院长大人莫谦，这些书册，本就是因青州书院而生。您坐镇掌舵，功劳岂能旁落？”许枫边走边应。
此事彼此心照：借的是孔融的名望与清誉，往后延请名师、联络士林，少不得倚重他的人脉。
许枫不稀罕虚名，可孔融在意。
既如此，何不顺水推舟，成全彼此？