夜深人静，宾馆里一片死寂。
西蒙的房间门，被轻轻敲响，史汀生、萨罗、重光葵，像鬼魅一样，悄悄溜了进来。他们拉上了所有的窗帘，关掉了房间里的大灯，只点了一盏小小的床头台灯，四个人围坐在房间的角落，声音压得极低，几乎只有彼此能听见。
“我们必须统一口径，绝不能全盘接受陈树坤的条件！”西蒙率先开口，语气里满是阴鸷与不甘，“尤其是吕宋岛和泰国势力范围这两条，这是原则问题，绝不能让步！一旦让他拿下吕宋，控制了泰国，整个南洋就彻底成了他的囊中之物！我们在亚洲，就再也没有立足之地了！”
“还有赔款！”史汀生狠狠吸了一口雪茄，眉头拧成了疙瘩，“他要的1200万美元黄金，数额太离谱了！国会绝对不可能批准这样天文数字的赔款！我们必须争取把数额压下来，至少压到三分之一，还要争取分期支付！”
萨罗的声音依旧发颤，带着浓浓的恐惧：“如果我们不签，他真的会打过来的……法兰西已经没有能打的舰队了，印度支那全丢了，他的陆军随时可以打到印度，甚至打到马来西亚去……我们根本没有反抗的能力……签了这条约，我们回国后，会被国民撕碎的……”
“日本……已经到极限了。”重光葵低着头，声音从牙缝里挤出来，“一亿日元的黄金赔款，会把整个国家彻底抽干的。现在国内的百姓，连饭都快吃不上了，再拿出这么多黄金，会出大乱子的。还有撤军东北的条款，陆军省绝对不会同意的！”
四个人越说越激动，原本压抑的声音，也忍不住拔高了几分，眼神里满是不甘、愤怒，还有一丝侥幸。
他们开始疯狂地密谋，像一群被逼到绝境的野兽，试图抓住最后一根救命稻草。
他们约定，第二天谈判时，统一口径，轮番发难，用国际法、用国联、用国际舆论施压，争取把条约改得面目全非；
他们约定，用拖延战术，哪怕谈上三个月、半年，也要拖下去，拖到国内做好准备，拖到陈树坤的内部出现问题；
他们约定，立刻通过秘密渠道，联络南京的委员长，用军火、资金、技术拉拢他，让他在长江沿线牵制陈树坤的陆军，让陈树坤腹背受敌；
他们约定，英美法三国联手，不计成本地向日本输血，提供资金、战舰图纸、机床设备、战略资源，帮日本在三年内重建一支更强大的联合舰队，打造一个能在海上牵制陈树坤的棋子；
他们甚至约定，暗中联络南洋的旧殖民势力、土著部落，煽动叛乱，给陈树坤的统治制造麻烦，让他自顾不暇。
“陈树坤以为赢了一场海战，就能掌控亚洲？太天真了！”西蒙的眼神阴狠如蛇，“我们表面上跟他谈，假意妥协，暗地里磨好刀！三年！最多三年！我们就能让他死无葬身之地！”
“没错！”史汀生狠狠掐灭了雪茄，“美国的工业实力，不是他能想象的！只要我们想，一年就能造出十艘战列舰！现在的妥协，只是为了将来的反扑！”
他们越说越兴奋，越说越觉得胜券在握，仿佛已经看到了三年后，陈树坤兵败身亡，他们重新瓜分亚洲的场景。
他们做梦也不会想到。
就在他们头顶的吊灯灯座里，一枚纽扣大小的精密窃听器，正将他们的每一句低语、每一次兴奋的喘息、每一声怨毒的诅咒，都清晰无比地转化为电流信号，通过隐藏在墙壁里的导线，传送到了三楼那个昼夜不休的监听室里。
凌晨五点，天刚蒙蒙亮。
记录着他们全部阴谋的钢丝录音带，连同整理好的文字记录，被装入一个标着“绝密·紧急”的牛皮纸袋，由两名荷枪实弹的卫兵护送，驶出了宾馆，一路驶向珠江对岸，那座戒备森严的陈树坤官邸。