贾母等人连忙应下，丫鬟们很快备好了笔墨纸砚。
探春坐下想了一会，率先提笔写下：
“名园筑出势巍巍，奉命何惭学浅微。
精妙一时言不出，果然万物生光辉。”
诗里透着少年人的意气，却也藏着对皇家恩宠的敬畏。
迎春沉吟半晌，写下：
“园成景备特精奇，奉命羞题额旷怡。
谁信世间有此境，游来宁不畅神思？”
字句平实，倒也贴合景致。
惜春不喜应酬，只画了幅小景，题诗道：
“山水横拖千里外，楼台高起五云中。
园修日月光辉里，景夺文章造化功。”
诗画结合，倒有几分出世之意。
宝钗思索片刻，落笔写道：
“芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。
高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。
文风已著宸游夕，孝化应隆归省时。
睿藻仙才盈彩笔，自惭何敢再为辞。”
诗句雍容大气，既赞了园林之美，又颂了皇家恩德，句句妥帖。
宝玉抓着笔杆，磨蹭了半晌，脸颊涨得通红，忽然眼前一亮，提笔写下：
“宸游增悦豫，仙境别红尘。
借得山川秀，添来气象新。
香融金谷酒，花媚玉堂人。
何幸邀恩宠，宫车过往频。”
字迹虽有些潦草，却透着一股少年人的直白欢喜，满纸都是对姐姐归省的雀跃。
湘云性子爽朗，也不拖沓，略一思忖便落笔：
“瑞霭笼晴旭，香烟绕画楼。
光浮金殿外，景入玉筵秋。
帝子临芳甸，群仙会阆州。
盛朝多雨露，此处最风流。”
诗句明快流畅，既写了眼前的盛景，也藏着对皇家恩露的赞叹，倒与她明快的性子相衬。
众人诗作完毕，呈给元春过目。
她一一看着，点头道：“都各有千秋，看来这些年你们都没懈怠。”
目光落在宝钗的诗上时，她多停留了片刻，笑道：“宝丫头这首，最合时宜。”
宝钗谦和地笑了笑：“娘娘过奖了。”
元春放下诗稿，心里却在想，宝钗这般才貌双全，又懂经营。
若能嫁入荣国府，或许能为这个摇摇欲坠的家添些助力。
只是……
她看了眼不远处若有所思的宝玉，又想起黛玉，眉头微蹙。
正想着，太监进来回话：“娘娘，时辰不早了，该回宫了。”
元春心里一沉，终究还是到了分别的时候。
她看着宝玉，想说些什么，却又不知从何说起。
千言万语，最终只化作一句：“你好生保重，照顾好祖母和父亲母亲。”
“大姐姐也是。”宝玉眼眶红了，“在宫里……要好好的。”
元春点点头，没再说话，转身在宫女的搀扶下往外走。
走到门口时，她忍不住回头看了一眼，见宝玉还站在原地望着她，像个迷路的孩子。
她心里一痛，加快脚步，不敢再回头。
有些路，一旦踏上，就只能往前走，不能回头。
銮驾缓缓驶离荣国府，元春坐在车里，撩开窗帘，看着外面渐渐远去的熟悉景致，眼眶终于湿了。
这一去，不知何时才能再回来。
或许，再也回不来了。
荣国府内，宝玉站在原地，直到銮驾消失在街角，才失魂落魄地往回走。
王熙凤见他这般，想劝两句，却又不知从何说起，只能摇摇头，跟着众人散去。
贾母望着空荡荡的门口，长长叹了口气。
这场省亲，看似风光无限，可她总觉得，心里空落落的，像是失去了什么重要的东西。
而忠勇侯府，黛玉正坐在灯下同林珩玉对弈。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在她认真的侧脸上，恬静而温柔。
“在想什么？”林珩玉靠在软榻上，看着她。
黛玉抬起头，笑了笑：“在想，荣国府的省亲应该结束了吧。”
“嗯，差不多了。”林珩玉道，“贵妃这会也该回宫了。”
“不知道她在宫里好不好。”黛玉轻声道，语气里带着一丝担忧。
林珩玉握住她的手：“好不好咱们也管不住宫里的事，每个人都有自己的命，你不必替她操心。”
黛玉点点头，低下头继续研究下一步该走哪。
突然林珩玉将自己的棋子换了一个位置，原本被围的水泄不通的白子瞬间就有了活路。
“哥哥，你又让我。”黛玉看着棋盘，不满的瞪着他。
林珩玉笑了笑：“让着你不好吗？”
“不好，”黛玉摇摇头，“我要凭真本事赢你。”
“好，那这次不让了。”林珩玉执起黑子，落在棋盘上，“你看，这里有个陷阱。”
黛玉凑近一看，果然发现自己的白子被围了：“哥哥真狡猾。”
兄妹俩说说笑笑，棋盘上的黑白子交错，映着屋里的烛火，温馨而安宁。
三月光阴倏忽而过，春闱放榜的消息传遍京城，忠勇侯府的禁足也终得解除。
林如海回户部上职后依旧是那副一丝不苟的模样，批奏折、审卷宗，半点不见懈怠。
林珩玉瞧着，心里都生出几分佩服——这事儿若是搁在自己身上，怕是两天打鱼三天晒网，哪能这般毫无怨言。
这日，东街的“听风茶楼”终于开张。
朱漆大门外挂着两盏红灯笼，门楣上的匾额是林珩玉亲笔题写的，字迹洒脱，倒有几分风骨。
乍一看去，与京城寻常茶楼并无二致，引得路过的百姓只当又是家寻常馆子，驻足观望者多，真正迈步进去的却少。
第一个踏进门的是个挑着担子的货郎，想进来讨碗水喝，刚迈过门槛就愣在原地——
迎面不是寻常茶楼的散座，而是豁然开朗的大堂。
正前方竟搭着一座半人高的舞台，台上铺着青石板纹样的地毯，两侧立着仿制的西湖画舫栏杆，布景逼真得仿佛真能闻到湖水的潮气。
堂内摆着数十张方桌，桌凳擦得锃亮，角落里还有伙计端着茶水点心穿梭，井然有序。
“客官里面请！”伙计见他发愣，笑着迎上来，“今儿开张，茶水减半，还有新戏看呢！”
货郎这才回过神，将担子往角落一放，找了个靠后的位置坐下，心里直嘀咕：这茶楼，怎的比戏楼还像样？
不多时，陆续有客人进来，都是被“茶水减半”和新奇布置吸引的。