林如海听着女儿维护的话，看向黛玉时眼里多了几分笑意：“你呀，就会护着你哥哥。”
他转回头，目光重落回林珩玉身上，语气里添了几分郑重，“你妹妹说得虽有道理，但在外行走，谨慎些总没错。这世间事，往往就错在‘分寸’二字上。”
林珩玉点头应道：“儿子记下了。父亲的教诲，儿子不敢忘。”
正说着，紫鹃进来回话，说晚膳已经备妥。
林如海便拉着林珩玉往饭厅去，黛玉跟在一旁，看着父兄并肩而行的背影，一个沉稳，一个挺拔，心里像揣了块暖玉，温温的。
饭桌上的菜很丰盛，多是林珩玉从前爱吃的。
林如海不时给儿子夹菜，问起游学这三年他学到的东西，又细细打听他这一路遇到的人和事。
林珩玉捡着有趣的讲，说外面的雨如何缠绵，说水乡的船娘如何唱着小调摇橹，说他在某地方见到的那座百年园林，亭台楼阁藏在花木里，一步一景，竟让人忘了归途。
“外面虽好，终究是客居。”林如海听着，放下筷子，“如今回来了，待你冠礼过后就安心准备春闱。”
林珩玉看向林如海，见他眼中满是期许，便躬身应道：“全凭父亲安排。”
“也不是强逼你。”林如海笑了笑，“你若有别的想法，只管说出来。”
“儿子明白父亲的苦心。”林珩玉道，“您如此这般为我考虑，是儿子的福气。”
黛玉在一旁笑着说：“父亲从前总念叨，说书房里那几卷新得的孤本，等着哥哥回来一起校勘呢。”
“可不是。”林如海接过话头，“前几日得了卷宋版的《论语》，有些地方的批注与寻常版本不同，正愁没人讨教，你回来了正好。”
一顿饭吃得热热闹闹，窗外的天色渐渐暗了，廊下的灯笼亮起来，暖黄的光透过窗纸照进来，映得满桌饭菜都添了几分温软。
饭后，林如海拉着林珩玉去了书房。
书房里还如三年前那般，书架上堆满了书，案头摆着砚台和未写完的字卷，角落里的铜炉里燃着淡淡的檀香，一切都熟悉得让人心安。
林如海从书架上抽出一卷书，递给林珩玉：
“你看这个，是我前几日从旧货市场淘来的，虽不是什么珍本， but 批注倒有些意思。”
林珩玉接过，仔细翻看，果然见书页空白处有密密麻麻的批注，字迹苍劲，见解独到。
他边看边与林如海讨论，时而争执，时而会心一笑，不知不觉就过了一个时辰。
黛玉端着夜宵进来时，见父子俩正凑在灯下看书，父亲指着书页说着什么，哥哥听得专注，眉头微蹙，时不时点头。
她放轻脚步，将托盘放在桌上，轻声道：“父亲，哥哥，吃些东西吧，夜深了。”
林如海这才抬头，看了眼窗外的月色：“倒是忘了时辰。”
他接过黛玉递来的莲子羹，“你也坐，陪我们说说话。”
黛玉在一旁坐下，看着父兄，忽然想起小时候，也是这样的夜晚，父亲在书房读书，她就坐在旁边，偷偷用毛笔在宣纸上画小像，被父亲发现了，也只是笑着点她的额头，从不真的责怪。
“对了，”林珩玉忽然想起一事，“前几日在江南，遇到一位姓苏的老先生，他听闻父亲卸了盐政一职，特意托我带了封信来。”
他从行囊里取出一封书信，递给林如海。
林如海接过，拆开来细看，看完后笑道：
“苏老先生倒是有心了，他是我当年在江南任职时的旧识，学问极好，只是性子执拗，不肯出仕。”
他将信放在案头，“改日得回信谢他才是。”
三人又说了会儿话，黛玉见父亲眉宇间有了倦意，便起身道：
“父亲累了，该歇息了。哥哥刚回来，也该早些安置。”
林如海点点头：“也好。珩玉，明日我休沐，带你去见几位老友，都是些学问扎实的，你多听听他们说话，有好处。”
“是。”
林珩玉应道。
送林如海回房后，林珩玉与黛玉并肩走在回廊上。
月光洒在青石板上，映着两人的影子，长长的，轻轻晃动。
“哥哥这三年，是不是瘦了许多？”黛玉轻声问，“看你手腕都细了。”
“哪有。”林珩玉笑了，“是结实了些。在外面跑惯了，倒比从前能吃能睡。”
他转头看妹妹，月光下她的脸庞更显清丽，“倒是你，比从前长开了，也爱笑了。”
黛玉脸颊微红，低下头：“在侯府住着清净，父亲疼我，紫鹃她们也贴心，日子自然舒心些。”
“这话有理。”林珩玉道，“等我休息几日，过后你若有什么想去的地方，或是想做的事，只管告诉我。”
“嗯。”
黛玉点头，心里暖融融的。
回到自己的院子，林珩玉看着熟悉的陈设，书桌上还摆着他临走前写了一半的字，砚台里的墨早已干了，却让人觉得亲切。
他推开窗，月光照进来，落在床榻上，想起白日里父亲鬓边的白发，想起妹妹眼角的笑意，心里暖融融的。
第二日一早，林珩玉跟着林如海去拜访几位老友。
那些老先生多是退隐的官员，学识渊博，见了林珩玉，都赞他气度沉稳，谈吐不凡。
林珩玉虚心请教，听他们谈论朝堂旧事，论及经史子集，受益匪浅。
中午在外面吃了饭，回来时路过一家画舫，林如海说：“这画舫上的评弹不错，进去坐坐？”
林珩玉笑着应好。
两人上了画舫，选了个靠窗的位置，点了壶茶，听着台上的艺人弹唱。
那艺人嗓音婉转，唱的是江南的小调，咿咿呀呀的，竟让人想起江南的烟雨。
“好听吗？”林如海问。
“好听。”林珩玉道，“平常人弹不出这样的意境，一看便知是下了功夫的。”
傍晚时分，两人回到侯府用完早饭闲聊了几句后，便各自回院里忙活了。
接下来的几日，林珩玉一边熟悉翰林院的差事，一边陪着林如海校勘古籍，偶尔也陪黛玉去园子里赏花。
那日黛玉说的海棠开得正好，粉白的花瓣堆在枝头，风一吹，落得满身都是。
“哥哥看，这花瓣像不像雪？”黛玉伸手接住一片飘落的花瓣，笑着问。
“像。”林珩玉点头，“只是比雪暖些，也香些。”