林珩玉搁下笔，长舒一口气。
墨迹在纸上渐渐凝定，三千余字，字字端方，笔笔沉稳。
他正要再通读一遍，忽然觉出身后的异样——一道无形的威压笼下来，连殿内的空气都似乎凝滞了几分。
他脊余光中，一抹明黄衣角垂在案侧，离他不过半步之遥。
庆安帝不知何时已立在他身后，负手而立，目光沉沉地落在他那份答卷上。
良久，林珩玉听到一声极轻的——几不可闻的——叹息。
不是赞许，也不是失望，倒像是……意犹未尽。
他余光瞥见庆安帝微微皱了皱眉，那眉头只蹙了一瞬便松开，却让林珩玉看得真切。
方才庆安帝对他文章那一点皱眉的弧度，似乎分明带着几分……不满足。
其实这也不怪庆安帝。
实在是因为——他觉得林珩玉不该只有这些。
方才他在身后站了小半个时辰，将这策论从头看到尾，从“吏治之弊有三”看到“上下俱富之道”。
文辞端丽，结构谨严，引经据典处处妥帖，若论应试之文，这已是上上之作。
可正因为是上上之作，才越发让庆安帝觉得差了些什么。
差在哪儿呢？差在太规矩了。
那关于吏治的一段，“明黜陟、严考课、通下情”，全是古人的法子，汉唐旧制，说得头头是道，可都是书本上的东西。
关于民生，“清丈田亩、严革漕规、专理河工”，哪一条不是历代名臣奏议里翻来覆去说过的话？
边备、财用，无一不是如此——不是说不好，而是……太平常了。
庆安帝阅遍奏章，听尽廷议，这样的文章他见过太多。
翰林院里随便拎一个编修出来，也能写得这般四平八稳、滴水不漏。
他要听的，不是这些。
他想起从前林珩玉写的那篇关于“盐策”的文章。
那时林珩玉的文章锋芒毕露，提出以商办代替官营、以票盐取代引盐之法，言辞犀利，路径大胆，虽有不少可商榷之处，却透着一股敢想敢说的锐气。
那才是他想要在殿试上看到的东西——不是照搬古人的陈词，而是切中时弊的灼见。
可眼前这份答卷，太收敛了。
林珩玉也确实如庆安帝所想——他确有更好的法子。
那日在家中撰写的江南盐政条陈，才是他真正想说的话。
他本打算在殿试上畅论盐法之弊，提出以票盐法取代纲盐制，打破盐商世袭垄断，让民间资本参与漕运，甚至大胆设想以海运输粮代替河运，以避黄淮水患之险。
可这些，一个字都没写进策论里。
一切皆因殿试前夜，林如海将他叫到书房，灯下长谈。
“明日殿试，为父有一言，你须牢记。”林如海端着茶盏，神色郑重，“策论之上，但言古法，莫论新策。”
林珩玉一怔：“父亲何意？”
林如海搁下茶盏，目光幽深：“你那些关于盐政、漕运的想法，为父都看过。有些确实不错，将来入仕之后，徐徐图之，未尝不可行。但——不能在殿试上写。”
“为何？”
“殿试是抡才大典，不是你献策的地方。”林如海的声音不高，却一字一字极清楚，“你写的那些，条陈也好，奏章也罢，落在策论里，便是标新立异。”
“你可知殿试的卷子，要经过多少人的手？读卷官、监试官、收卷官、弥封官——层层过目，人人传阅。”
“你一个贡士，尚未入仕，便对朝廷大政指指点点，动辄要改祖宗之法，落在旁人眼里，会怎么看你？”
林珩玉沉默片刻，低声道：“会说我少年意气，狂妄自大。”
“不止。”林如海摇了摇头，“还会有人疑你有党争之心，有人疑你哗众取宠，更有人——会记住你的名字。将来你入朝为官，这些人便都是你的对手。”
他顿了顿，语重心长地补了一句：
“朝堂之上，最怕的不是没本事，而是本事还没用出来，就先被人盯上了。”
“你那些想法，为父不拦你，将来你入仕之后，一步一步去做便是。但殿试之上，你要做的，是让所有人都挑不出错来。明白么？”
林珩玉当时沉默良久，终于点头：“儿子明白了。”
是以今日这策问，他句句循古，字字遵典，吏治谈汉唐，民生言周秦，边备说府兵，财用论盐铁——全是古人走过的路，全是史书上写过的法子。
不是不能写更好的，是不敢写。
他抬起头时，庆安帝已经走开了。
那道明黄的身影踱步去了另一侧，在一位衣着朴素的贡士案前驻足，低头看那人的答卷，看了许久。
林珩玉远远望去，看不清那卷子上写了什么，只看到庆安帝微微颔首，似乎在赞许什么。
之后庆安帝又在殿中巡视了一圈，看了五六人的答卷，有时驻足良久，有时只略略一扫。
转过一圈后，他回到龙椅之上，端起茶盏抿了一口，神色淡淡的，看不出喜怒。
林珩玉收回目光，低头看自己的卷子。
墨迹已干，字字工整，却忽然觉得有些刺目。
——太规矩了。
他在心里叹了口气，将卷子整好，压上镇纸，安静等待。
酉时将至，殿内的光线暗下来，烛火次第燃起。
立在殿侧的内侍看了看沙漏，高声道：“时辰已到——诸贡士停笔！”
满殿笔走龙蛇之声戛然而止。
有人如释重负地搁笔，有人犹自不甘地添了两笔，被巡场侍卫一瞪，讪讪缩回手去。
内侍领着收卷官一一收卷，弥封、编号、登记，一丝不苟。
林珩玉看着自己的卷子被收走，心中倒生出几分坦然——不管好坏，总算交了。
收卷毕，内侍又高声道：“诸贡士退殿——！”
众人齐齐起身，面朝御座行跪拜之礼：“臣等告退，陛下万岁万岁万万岁！”
庆安帝微微抬手，算是允了。
林珩玉随着人流从两侧退出，踏出讲武殿，随着人群穿过金水桥，走出午门。
门外早有各家仆从提着灯笼候着，林全一眼看见他，小跑着迎上来：
“大爷！可算出来了！老爷和姑娘在家等着呢，问您顺不顺利？”
林珩玉笑了笑：“还成。”
他接过灯笼，回头望了一眼紫禁城的轮廓。
殿宇重重，灯火点点，那道龙椅上的身影，不知此时正在看谁的卷子。
“走吧。”他收回目光，朝侯府的方向走去。