穆云清沉吟片刻，转过身去，与几位同僚低声商议。
“陛下方才那番话，诸位大人都听明白了。”
他的声音压得很低，“韩仲和之文有锋芒，但有破无立；赵允贞之文稳妥，但失之保守；林珩玉之文周全，却刻意藏了锋芒。”
王世贞叹了口气：“说起来，若是林珩玉把《盐策》那样的文章拿到殿试上来……”
他没有说完，但所有人都明白他的意思。
周明德捋了捋胡须：“陛下的意思已经很明显了——他要的不是四平八稳，也不是只有锋芒而缺少根基，他要的是既有锋芒又有章法的人。”
“可林珩玉这篇答卷，毕竟没有写出他真正的水平……”王世贞犹豫道。
穆云清摇了摇头：“陛下方才那番话，你还没听明白吗？
陛下看中的，不是这一篇文章，而是这个人。
林珩玉之所以写出这样一篇文章，是因为林大人交代过，不是因为他写不出更好的。
一个能被陛下记住三年前旧作的人——你觉得，陛下心里会怎么排？”
几人沉默了片刻，然后不约而同地点了点头。
穆云清转过身，上前两步，躬身行礼：
“陛下，臣等方才探讨过后，觉得这第一名，当由林珩玉居之。”
庆安帝眉毛微微扬起，没有说话，等着他继续说下去。
穆云清直起身来，声音沉稳：
“就像陛下方才所说，若林珩玉真能放开手脚来写，虽想法有些跳脱，却是会比前两位更加出色。
殿试取士，取的是人，不是一篇文章。
林珩玉此人有真才实学，有胆识魄力，往日在京中所作诸文皆可为证。
今日殿试答卷虽刻意收敛，但才气仍在，章法仍在，功底仍在。
故而臣等以为——林珩玉当为第一。”
庆安帝听完，沉默了片刻。
然后，他缓缓点了点头。
“既如此，那朕便定前三名名次了。”
他将三份试卷在御案上一字排开，拿起朱笔，在第一份试卷上写下名次。
笔锋落下，沉稳有力。
“一甲第一名，林珩玉。”
几位读卷官齐齐躬身。
庆安帝又拿起第二份试卷，看了看上面的名字，提笔写就：
“一甲第二名，韩仲和。”
最后一笔落下，他将第三份试卷拿起来：
“一甲第三名，赵允贞。”
写完之后，庆安帝将朱笔搁下，看着御案上三份写好了名次的试卷，长长地呼出一口气。
“传朕的旨意——传胪大典，照例举行。”
穆云清领旨，带着几位读卷官退出了乾清宫。
走出宫门时，夜风拂面，带着初冬的寒意。
王世贞忍不住感叹了一句：“林珩玉这小子，文章写得四平八稳，反倒中了状元——这世上的事，真是说不清楚。”
穆云清看了他一眼，淡淡道：
“他不是因为四平八稳中的状元，是因为陛下知道他能写出不四平八稳的文章，才中的状元。”
周明德在一旁点了点头：
“穆大人这话说得透彻。陛下取的是人，不是文。林珩玉那篇《盐策》，三年前就能写出那样的见识——这个人，将来必是大器。”
三人并肩走在宫道上，身后是乾清宫渐远的灯火。
第三日后。
天色未亮，奉天殿外便已是人头攒动。
参加殿试的贡士们天不亮就起了身，穿戴整齐，早早地等在奉天殿前的广场上。
林珩玉站在人群中，面色平静的让看不出此刻他在想什么。
韩仲和站在他不远处，时不时地往奉天殿的方向张望，神情中带着几分焦灼。
赵允贞则站在另一侧，双手拢在袖中，双目微阖，像是在养神，又像是在默祷。
“时辰到——！”
鸿胪寺官员的声音在晨光中响起，殿门大开，百官依次入殿。
庆安帝御殿，身着衮冕，端坐在御座之上，目光平静地扫过殿外等候的新进士们。
钟鼓齐鸣，韶乐声起。
鸿胪寺官手捧黄榜，立于丹陛之上，声音洪亮，一字一句地宣读：
“庆安七年，殿试传胪——”
所有人的呼吸都屏住了。
“第一甲第一名——林珩玉！”
林珩玉的名字在奉天殿前回荡。
林珩玉心中一震，抬起头来，目光与御座上的庆安帝遥遥相对——只一瞬间，他便低下头去，依礼出列，跪拜谢恩。
“第一甲第二名——韩仲和！”
韩仲和猛地抬起头，眼中闪过一道光芒——是激动，是不甘，还是释然？连他自己都说不清楚。
他深吸一口气，大步走出队列，跪在林珩玉身后。
“第一甲第三名——赵允贞！”
赵允贞缓缓睁开眼睛，脸上浮起一丝淡淡的笑容。
他从容不迫地走出队列，跪在最末。
一甲三名已定，鸿胪寺官继续宣读二甲、三甲进士的姓名与名次。
随着名次一一宣读，殿内山呼海啸般的“谢恩”声震得梁上灰尘簌簌落下。
庆安帝看着阶下这群年轻的面孔，朗声道：“尔等皆是国之栋梁，入仕后当以‘民’字为先，以‘实’字为要，莫负寒窗苦读，莫负朕之期许！”
“臣等遵旨！万岁万岁万万岁！”
传胪毕，新科进士随仪仗前往东长安门观榜。
金榜用鎏金大字书写，悬在长安左门的红墙上，远远望去如一团燃烧的火焰。
林珩玉立在金榜前，目光落在最顶端那“林珩玉”三个字上，红底金字，格外醒目。
他怔了怔，心里头没太多激动，反倒琢磨着：这会子，喜报该送到府里了吧？林如海和黛玉收到消息，不定多高兴呢。
“林兄！恭喜。”韩仲和拍着他的肩，爽朗笑道，“林兄才学惊绝，这状元之位，实至名归！韩某输得心服口服，想不到有朝一日，竟能与林兄同列三甲，也是幸事！”
赵允贞也拱手道：“恭喜林兄，实至名归。”
林珩玉回礼：“二位客气，往后还需携手共济。”
观榜毕，便是游街。
状元郎跨马披红，簪花游街，这是读书人最风光的时刻。
林珩玉身着状元红袍，腰系玉带，骑在御赐的白马上，身后跟着榜眼韩仲和、探花赵允贞及其余进士按名次列队，仪仗前导，鼓乐齐鸣，从长安街缓缓行过。