李德全一直在外头候着，见林如海出来，忙迎上前，躬身笑道：“恭喜林大人，得偿所愿。”林如海对他回以一笑，拱手道：“多谢李公公方才通传。”
“林大人客气了。”李德全满脸堆笑，“大人深得圣心，陛下待大人如何，奴才可都看在眼里。这一趟省亲，大人只管安心回去，户部那边陛下自会安排妥当。”
林如海笑着应了几句，又同他寒暄了一番，这才出了宫门，往户部去了。
一路上他步履轻快，心里的大石总算落了地。
昨日忘了提省亲的事，他还担心陛下会觉得他事多，没想到今日一提，陛下竟答应得如此痛快。
他越想越觉得庆安帝待自己不薄，这些年虽在朝中如履薄冰，但能有今日这番恩宠，倒也不算辜负了父亲当年的期望。
到了户部，他便一头扎进了堆积如山的公文里。
虽说陛下准了他省亲，但离京之前，该办的事一件都不能落下。
既要处理户部的日常事务，又要将离京期间需得交代的事一一梳理清楚。
好在庆安帝已经发话，届时会派李侍郎暂代，他只需将手头的事务交接妥当便是。
转眼便到了忠勇侯府举办宴会的日子。
这一日天公作美，晴空万里，秋日的阳光洒在侯府门前，将那一对石狮子照得金光闪闪。
天不亮，府中上下便忙碌起来，洒扫庭院、铺设桌案、备办席面，一切都在有条不紊地进行着。
黛玉天没亮便起了身。
她站在铜镜前，任由两位嬷嬷替她梳妆打扮。
今日她穿了一件水红色的褙子，衬得她肌肤胜雪，眉目如画。满头青丝挽成灵蛇髻，斜插一支赤金衔珠步摇，走起路来珠串轻晃，平添几分少女的娇俏。
“姑娘今日这一身，当真好看。”李嬷嬷替她理了理衣领，笑着夸道。
黛玉微微一笑，道：“今日来的客人多，总要得体些才好。”
“姑娘放心，”张嬷嬷接过话头，“李夫人昨儿个就到了，里里外外都安排得妥妥当当的，保管出不了岔子。”
黛玉点点头，心里对李纨很是感激。
她虽跟着嬷嬷学管家理事，到底年纪尚轻，又是未出阁的姑娘，让她独自招待满堂的女眷，确实有些不妥。
思来想去，她便给李纨递了个口信，请她过来帮忙主持大局。
李纨接到口信，二话没说便应下了。
当年若非林珩玉举荐，贾兰哪能进国子监读书？
这份恩情她一直记在心里，如今有机会报答，自然十分乐意。
宴会前一日，她便带着丫鬟住进了侯府，接过了主持大局的担子。
李嬷嬷和章嬷嬷将府里的事宜一一跟李纨交代清楚，只见她有条不紊地分派任务：
谁负责迎客，谁照看宴席，谁盯着后厨，事无巨细都安排得明明白白。
她虽久在荣国府操持，却丝毫不见小家子气，举手投足间透着大家闺秀的沉稳与干练，竟比当年王熙凤主持宴会时还要周全几分。
旁人只道王熙凤管家厉害，却不知李纨的见识与手段原也不差。
只是在荣国府，王夫人处处掣肘，她才不得不收敛锋芒。
想当年，她能以李祭酒之女的身份嫁给贾珠，还是荣国公亲自促成的——荣国公看中的，正是她的才学与气度，盼着她能辅佐贾珠撑起荣国府的将来。
只可惜人算不如天算，贾珠早逝，荣国府也渐渐衰败，倒是她这一身本事，今儿在侯府派上了用场。
不过这些都是旧话了，眼下也扯不到那么远。
日头渐渐升高，侯府门前的马车也渐渐多了起来。
今日来的都是有头有脸的人物。林家如今在京城里什么地位，人人都看在眼里。
林珩玉新科状元及第，忠勇侯府如日中天，这样的宴会，谁不想来凑个热闹？
但凡收到请帖的，没有一个推辞不来的。
张闻君一下马车，便见林如海亲自站在门前迎客，连忙上前拱手道：“如海兄，恭喜恭喜！”林如海笑着回礼：“闻君来了，快里面请。”
两人是多年的好友，一见面便有说不完的话。
张闻君一边往里走，一边笑道：“珩玉那孩子我一直看好，如今果然中了状元，可见我没有看走眼。”
林如海捋须笑道：“你少往自己脸上贴金，他中状元跟你有什么相干？”
两人说说笑笑，一同往正厅去了。
李如松带着儿子李瑾也来了。这些年李如松与林如海渐渐走动起来，两家关系不比林如海同张闻君那般。
但李瑾跟林珩玉更是好得跟亲兄弟似的，三天两头往侯府跑，连带着李如松与林如海的关系也亲近了许多。
“林伯父，”李瑾规规矩矩行了礼，笑嘻嘻道，“珩玉呢？我找他去。”
林如海笑道：“在后头跟他妹妹说话呢，你去找他吧。”
李瑾应了一声，撒腿就往后院跑。
李如松看着儿子的背影摇了摇头，对林如海道：“这孩子，越来越没规矩。”
林如海笑道：“无妨，年轻人嘛，活泼些才好。你我是老了，别拿咱们那套拘着他们。”
谢老夫人也带着家里的几位姑娘来了，
虽说黛玉如今已经不在谢读那边读书了，但谢老夫人对她一直疼爱有加，隔三差五便让人送些吃食玩器过来，待她比亲孙女还亲。
黛玉也时常去谢府请安，两家的情分非但没有因为断了师徒名分而疏远，反倒比从前更亲近了几分。
谢老夫人一进门，便拉着黛玉的手上下打量了一番，笑道：“好孩子，几日不见，又出落得标致了。”
黛玉红着脸道：“老夫人又打趣我。”
“我可不是打趣你，”谢老夫人笑道，“我是真心实意夸你。你瞧瞧你这眉眼，满京城的姑娘有几个比得上？”
黛玉被她夸的有些羞红脸，这时长公主与驸马也带着长宁郡主来了。
长公主身份尊贵，寻常人家的宴会轻易不出席，今日肯来，足见对林家的看重。
驸马与林如海寒暄了几句，便被请到正厅喝茶去了。
长宁郡主则跟着母亲往内院走，一双眼睛四下张望，像是在找什么人。
长公主看在眼里，嘴角微微上扬，却什么也没说。
镇国公也来了。
他是武将，林如海是文官，两厢平日来往不多。
但林家祖上也是武将发家，说起来两家算是世交，加之镇国公一直惦记着林珩玉这个女婿人选，就算林如海不给他发请帖，他都是要厚着脸皮来的。
更何况林如海是给他发了帖子的——不管怎么说，镇国公与林如海的父亲当年也算是老友，该送的请帖，林如海一张都没有落下。
至于人家来不来，那是别人的事，反正他的礼数都尽到了。
不过镇国公一进门，气氛就微妙了起来。