这些人，这些魂魄，他们在遗弃之地坚守了千年，只为了守护那道结界，防止鬼物入侵阳间。
他们本可以不管的。
他们本可以只顾自己的。
但他们没有。
她忽然想起自己哥哥叶北常说的话：
“地府重立，不只是为了管鬼，更是为了护人，护着阳间那些活生生的人。”
玄甲军做的事，和地府做的事，本质上是一样的。
叶芷兰对玉启乾、对玉心、对熊魁、对寒蝉、对每一个玄甲军的士兵，都多了几分敬意。
在玄甲军住了几天后，叶芷兰收到了师父虚成子的消息。
那是一条通过特殊符箓传来的信息，简短而直接：
“芷兰，在外历练如何了？为师准备带着一批你的师姐们去南疆历练，那里最近有鬼物作祟，正好是个机会。你可愿一起？”
叶芷兰看完，几乎没有犹豫，就回了两个字：
“愿意！”
她在遗弃之地已经待了很长时间了。
该见的都见了，该吃的都吃了，该玩的都玩了。
虽然舍不得，但她也知道，不能一直待在这里。
阳间还有很多事等着她去做。师父和师姐们也在等着她。
她找到玉心，提出了辞行。
“玉心前辈，我师父喊我回去历练了，我明天就走。”
玉心看着她，沉默了片刻，然后点了点头。
“好。”
她说，没有挽留。
熊魁、胡影、陆英却急了。
“叶姑娘，这么快就走？”熊魁皱着眉头，“再住几天呗，我们还没带你逛完呢。”
胡影也跟着劝：“是啊是啊，后山还有个地方没去呢，那里的风景可好了。”
陆英更直接：
“叶姑娘，你走了我们怎么办？”
叶芷兰被他们逗笑了：
“你们该干嘛干嘛呀。”
“可是...”陆英还想说什么，被寒蝉打断了。
“行了，”寒蝉淡淡地说，“叶姑娘有自己的事要做，别拦着。”
她看向叶芷兰，眼中带着一丝不舍，但更多的是理解：
“你还会回来的，对吧？”
叶芷兰笑着点了点头：
“一定！”
寒蝉笑了。
那笑容很淡，但很真。
熊魁叹了口气，拍了拍叶芷兰的肩膀：
“行吧，那叶姑娘一路顺风，下次来，我们带你去后山。”
胡影和陆英也纷纷点头：
“对对对，下次来，我们带你去更好的地方！”
叶芷兰心里暖暖的，冲他们挥了挥手。
玉心走上前，从怀里取出一样东西，递给叶芷兰。
那是一枚冰蓝色的玉佩，通体晶莹，寒气内敛。
“这是我用霜吟绫的边角料做的，”
玉心说，
“里面封了一道冰系法术，关键时刻能护你一次，虽然比不上你手镯厉害，但也是我的一点心意。”
叶芷兰接过玉佩，握在手里，冰凉的触感让她心里一暖。
“谢谢玉心前辈。”
她说，声音有些发哽。
玉心摇了摇头，伸手轻轻抱了抱她。
“注意安全。”
她说，声音很轻。
“放心吧，我会的。”
叶芷兰回答。
第二天一早，叶芷兰骑上冰蚕，在营地门口和众人告别。
熊魁、胡影、陆英、寒蝉都来了。
玉启乾也来了，站在远处，负手而立，微微点了点头。
叶芷兰冲他们挥了挥手，然后转过身，轻轻拍了拍冰蚕的脑袋。
“走吧。”
冰蚕发出一声清亮的鸣叫，载着她，朝遗弃之地外飞去。
灰蒙蒙的天光下，那道白色的身影渐行渐远，越来越小，越来越模糊，最终消失在远方的雾气里。
熊魁站在原地，望着那个方向，久久没有动。
“走了。”
他喃喃道。
胡影叹了口气：
“真走了。”
陆英吸了吸鼻子：
“还会回来的，对吧？”
寒蝉淡淡地说：
“会的。”
玉心没有说话，只是望着叶芷兰消失的方向，嘴角微微弯了弯。
她知道，芷兰还会回来的。
一定。
而她，也将踏上新的征程！
......
疆土省。
会议室里的气氛，比外面的天还阴沉。
御鬼局局长梁向荣靠在椅背上，身上缠着绷带，胳膊上还挂着吊针。
御鬼局副局长章文山，等级a-，坐在对面，胸口缠着厚厚的纱布，呼吸的时候还能看见纱布下面微微起伏。
御鬼局大队长曾伟博，等级a+，坐在梁向荣的旁边，一条腿打着石膏，架在另一张椅子上，脸上的伤还没好利索，青一块紫一块的。
三个人都是从鬼门关爬回来的，伤还没好，就坐到了会议室里。
不是不想躺着，是躺不住。
大屏幕上，正在播放厉鬼的影像资料。
画面是从几个不同角度的监控里截取的，拼在一起，勉强能看清那东西的全貌。
那厉鬼的体型跟普通成年男人差不多，不高不矮，不胖不瘦，乍一看像个正常人。
但仔细看就不对劲了——
它的皮肤是暗红色的，像被火烧过一样，上面布满了密密麻麻的裂纹，裂纹里隐隐有暗光在流动，像是岩浆。
它的头光溜溜的，没有一根头发，头顶上长着两根弯曲的短角，黑漆漆的，像山羊角。
它的脸还算周正，五官齐全，但那双眼睛不对劲——
眼珠子是纯黑色的，没有眼白，黑得像两个深不见底的洞。
最让人心里发毛的是它的嘴。
不张嘴的时候看着还算正常，一张嘴，里面密密麻麻的全是牙齿，一排一排的，不止两排，像鲨鱼的嘴，好几层牙齿叠在一起，看得人头皮发麻。
它的手指特别长，比正常人的长出一截，指甲又尖又利，像五把小刀。
它走路的时候不喜欢好好走，总是一蹦一蹦的，像只大号的蚂蚱，但速度极快，普通人根本跑不过它。
这只厉鬼，代号“噬牙”。
等级——元境巅峰。
曾伟博盯着大屏幕上那张脸，越看越来气。
他猛地一拍桌子，震得桌上的水杯都跳了起来，牵动了伤口，疼得他龇了牙，但还是忍不住吼了出来：
“这些厉鬼是特么的盯上我们蒙市不放了！草！”
他的声音在会议室里回荡，震得窗户嗡嗡响。
吼完之后，会议室里安静了下来，只有曾伟博因为疼痛和愤怒而变得沉重的呼吸声，呼哧呼哧的，像拉风箱。
梁向荣等他平复了一会儿，才开口说话。
他的声音不大，但每个字都像是从嗓子眼里挤出来的，带着一种说不出的沉重：
“按照这厉鬼肆虐的速度看，就算我们向上级请求支援，恐怕都来不及。”
这话一出，会议室里的气氛更沉了。
大家的脸色都不好看，有的白了，有的青了，有的低着头不吭声，有的攥着拳头，指节捏得发白。
大家都知道梁向荣说的是实话。
蒙市太偏了，上级的援兵赶过来，最快也要一天一夜。
一天一夜，够噬牙把蒙市屠三遍了。
噬牙的等级是元境巅峰，吃了人之后等级还会不断攀升。
今天吃几个，明天吃几个，用不了多久就能突破到法境期。
到那时候，就更难对付了。
大屏幕上，画面切换到另一段视频。
那是噬牙在城东一个小区里作案的监控录像——
画面里，噬牙一蹦一跳地穿过小区的花园，速度极快，监控只能捕捉到一道模糊的残影。
它停在一栋居民楼下面，仰着头，用那双黑洞一样的眼睛看着楼上。
然后它顺着外墙往上爬，手脚并用，像一只巨大的壁虎，几秒钟就爬到了七楼。
它从一扇开着的窗户钻了进去，几秒钟后，里面传来惨叫声。
然后它又从窗户钻出来，手里多了一个人。
那个人在它手里挣扎了几下就不动了，被它随手扔下楼，掉在地上，发出一声闷响。
梁向荣按下暂停，画面定格在噬牙从窗户钻出来的那一刻。
“它现在还是元境巅峰。”
梁向荣的声音很平静，平静得让人心里发毛，
“但它在不断吃人，等级在往上走，今天是元境巅峰，明天可能就突破到法境期了。”
没有人接话。
会议室里的人心里都清楚，他们这帮人加上来也打不过这只厉鬼。
梁向荣a，曾伟博a+，章文山a-，还有两个b级，剩下的都是c级和d级的。
一个元境巅峰的厉鬼，比他们高出整整两个大境界。
别说法境期了，就是元境初期来了，他们也够呛。
可不打怎么办？
眼睁睁看着老百姓死？
现在的死亡人数，较之以往，直线攀升。
昨天一天就死了二十多个，今天才半天，又报了十几个。
照这个速度下去，用不了一个星期，蒙市就得死一半人。
不打，也得打。
会议室的门被推开了，一个年轻队员探头进来，脸色发白，嘴唇都在抖：
“局长...又出事了，城西那边，又死了三个...”
梁向荣站起来，把吊针拔了，针眼处渗出一滴血珠，他随手一抹。
他看了一眼曾伟博，又看了一眼章文山，然后对着会议室里的所有人说：
“走。”
没有动员，没有豪言壮语，就一个字。
所有人都站了起来。
有人检查法器，有人往兜里塞符箓，有人把手机交给身边的文职人员，嘱咐了一句“帮我跟家里说一声”。
没有人哭，没有人闹，没有人问“能不能不去”。
他们从走出御鬼局大门的那一刻起，心里就已经下定了决心——
这一次，可能回不来了。
可那又怎样？
街上，一个人都没有。
店铺关着门，窗户关着，窗帘拉着，整条街像一座死城。
风从巷口灌进来，卷起地上的落叶和废纸，哗啦啦地响。
偶尔能听见从某栋楼里传出来的哭声，压得很低，很低，像是怕被人听见似的。
那些躲在家里的人，不敢出声，不敢开灯，不敢看电视，连上厕所都不敢冲水，怕弄出动静。
他们缩在角落里，抱着孩子，搂着老人，瑟瑟发抖，不知道自己会不会成为下一个。
那些被厉鬼吃掉的人的家属，躲在屋里，捂着嘴哭。
不敢哭出声，怕引来厉鬼，只能把脸埋进枕头里，把拳头塞进嘴里，眼泪把枕巾湿透了，指甲把手掌心掐出了血。
只有那些被厉鬼抓住的人，才敢在临死前发出声音——
那声音凄厉得不像人声，像是什么东西被活生生撕碎时的惨叫。
一声，然后就没有然后了。
有人在网上发了一条帖子，配了一张窗外的照片，照片里是灰蒙蒙的天和空荡荡的街。
帖子只有一句话：
“怎么办？难道我们蒙市今日就要完了吗？”
帖子下面，有人回复了一个哭泣的表情，有人回复了一句“不知道”，有人回复了一句“快跑吧”，还有人什么都没有回复，只是默默地点了一个赞。
这条帖子很快就被转发了出去，但没有人能给出答案。
梁向荣带着人到了城西。
现场已经围了起来，几具尸体被白布盖着，地上有血迹，还没有干透。
法医蹲在旁边，脸色难看，看见梁向荣来了，站起来摇了摇头。
“还是那样？被吸干了？”
法医点了点头，没说话。
梁向荣蹲下来，掀开白布一角看了一眼，然后盖上，站起来，看着四周。
噬牙早就没影了，它从来不在一个地方待太久，吃完就走，换个地方继续吃。
像一条饿狗，到处咬人，咬完就跑。
“分头找。”
梁向荣对着身后的人说，
“发现踪迹立刻汇报，不要单独行动。能拖就拖，不要硬拼。”
“是！”
二十几个人，分成五个小组，朝不同的方向散开。
梁向荣带着一队，曾伟博带着一队，章文山带着一队，剩下的两队由两个老队员带着。
他们在城里转了整整一个下午。
从城西转到城东，从城南转到城北，每条街、每条巷子都走了个遍。
仪器嗡嗡地响，指针时不时跳一下，但每次都是微弱的气息，是噬牙经过后留下的残迹，不是本体。
天快黑的时候，曾伟博那队传来了消息。
“城北！城北老城区！发现踪迹！”
梁向荣的心猛地一沉。
城北老城区，那是蒙市人口最密集的地方之一，全是老居民楼，一栋挨着一栋，一条巷子连着一条巷子。
人又多，路又窄，噬牙要是进了那片地方，那就是进了米缸。
“所有人，往城北集合！”
梁向荣对着对讲机喊了一声，然后带着自己的人，一路狂奔。