林珩玉微微躬身，谦逊道：“三伯公过誉了，珩玉不过是侥幸，当不得如此夸赞。”
林德宏哈哈大笑，拍着他的肩膀道：“瞧瞧，这孩子还谦虚上了！如海，你教出来的好儿子，比你当年还出息！”
林如海捋须而笑，眼底是藏不住的欣慰，嘴上却道：
“他还年轻，经不得夸，你们少说两句。”
几位叔伯哪里肯依，围着林珩玉又是一番打量。
林德明的大儿子林瑞也在人群中，比林珩玉大几岁，身材高挑，面容清俊，性子却随了他父亲，沉稳内敛。
他走上前来，朝林珩玉拱了拱手，笑道：“珩玉，多年不见，可还记得我？”
林珩玉朝他也拱了拱手，而后爽朗一笑，开口道：“自然记得，忘了谁也不会忘了瑞大哥。”
林瑞听了这话，眼底的笑意更深了几分，伸手在林珩玉肩上轻轻拍了拍：“好，不枉大哥这些年没白惦记你。”
众人见他们兄弟二人亲厚，都笑了起来。
林德明捋着胡须，看着儿子和侄儿并肩而立的模样，眼里满是欣慰。
一旁的林德辉性子急，耐不住这慢悠悠的寒暄，上前一步道：
“行了行了，都别在门口站着了。如海他们船行了几日，想必也累了，赶紧进去说话。”
说着，便侧身引路，招呼众人往里厅去。
林如海笑着点头，抬脚往里走。
厅里早已备好了茶水点心。
石叔亲自带着几个小厮奉茶，动作麻利而恭敬，嘴里还念叨着：
“老爷尝尝这碧螺春，是今年清明前新采的，沈老爷前几日特地送来的，说是给老爷接风。”
林如海端起茶盏，揭开盖子，一股清冽的茶香扑鼻而来。
他抿了一口，茶汤清亮，回甘悠长，确实是上好的碧螺春。
他点了点头，对石叔道：“砚堂有心了。”
石叔笑道：“沈老爷隔三差五就来问老爷的信，比我们还急呢。”
众人落座，林德明率先开口：“如海，你这次回来，打算住多久？”
林如海放下茶盏，道：“珩玉有三月的省亲时间，我打算祭祖、修坟、省亲，该办的事都办了再回京。”
林德明点点头，捋须道：“三个月，说长不长，说短不短。该办的事抓紧些，倒也够用了。”
林德辉在一旁接过话头：“如海，你这次回来，除了祭祖修坟，可还有什么别的打算？这老宅里有些年久失修的地方，趁着你在，要不要一并修整修整？”
林如海想了想，道：“修宅子的事不急，先紧着坟茔那边。五年没去了，我总该先带他们兄妹二人先去祭拜的。”
他说这话时，语气平淡，可眼底分明有什么东西在翻涌，只是被他压着，不肯轻易放出来。
林德明看了他一眼，明白他心里的愧疚，便岔开话题，对林珩玉道：
“珩玉，你难得回来一趟，回头让你瑞大哥带你四处走走，姑苏这几年的变化可不小。”
林珩玉欠身道：“是，正有此意。方才瑞大哥已经说了，待祭祖之后，带我四处转转。”
林德明满意地点点头，又转向林如海：
“如海，明日祭祖的事，我都安排妥当了。香烛纸马、祭品供品，一样不少。你看还有什么要添的？”
林如海知道林德明做事向来周全，他既这般说，想必已是妥帖周到。
对方特意问一句，原是怕他自己另有准备，免得两处重复了。
他放下茶盏，指尖在桌面轻轻点了点，沉吟道：
“德明兄费心了。供品按老例来就行，不必格外添什么。
只是我这里备了几样东西——一坛‘状元红’，是前些年为珩玉埋下的，如今正好带过去，让他老人家尝尝；
还有珩玉高中的捷报誊本，也该在坟前念一念，让他和母亲都听听。”
他顿了顿，又道：“另外，我让人备了些新制的素色纸钱，是玉儿亲手叠的，她性子细，叠得齐整，也算尽份心意。这些东西我自己带着，其余的便按你安排的来，断不会有差池。”
林德明闻言笑道：“你考虑得这般细致，再好不过。有这几样，泉下的叔父婶娘定是欢喜的。”
一旁的林德辉也点头附和：“可不是！叔父生前最看重子孙上进，要是他知道珩玉中了状元，不定多高兴呢。”
林如海听林德辉提起父亲生前之事，目光微微一凝，旋即垂下眼睑，指尖摩挲着茶盏边缘，没有说话。
林珩玉察觉到父亲神色有异，便接过话头，笑道：
“三叔公记性好，珩玉明日定当在坟前好好磕几个头，让祖父看看他这孙子，没有辜负他的期望。”
话音刚落，厅外忽然传来一阵细碎的脚步声，伴随着丫鬟的通报：“老爷，各位爷，姑娘们来了。”
众人抬头望去，只见几位穿着素雅衣裙的妇人领着一群半大的姑娘走进来，为首的正是林德明的夫人陈氏。
她身后跟着林瑞的妻子柳氏，还有几位旁支的婶娘，以及一群怯生生的姑娘们——最大的不过十三四岁，最小的才刚到及笄之年，都是林家在姑苏本家的小辈。
小辈们上前行礼：“给叔父请安，给各位叔伯请安。”
林珩玉跟黛玉也起身朝诸位婶娘姨母们行礼。
林德明笑道：“快让孩子们都坐下吧。都是自家人，不必多礼。”
丫鬟们连忙搬来圆凳，这次林家族人来的比上次林珩玉带着黛玉上门拜访的人要多，有许多同辈的两人都未曾见过。
他们也不曾见过兄妹俩，姑娘们挨着自家母亲坐下，偷偷打量着林珩玉和黛玉。
尤其是林珩玉，新科状元的名头早已传遍姑苏，她们只在传闻中听过，今日见他生得俊朗温润，谈吐得体，不由得有些羡慕黛玉有这么好的兄长。
柳氏是个爽朗性子，见姑娘们拘谨，便笑着打趣：
“你们这些丫头，平日里在院里疯跑，今日见了状元公，倒成了闷葫芦。瑞哥，你这个做大哥的，也不说句话。”
林瑞闻言笑了笑，对林珩玉道：“后院的海棠开得正好，方才我进来时，还见几个妹妹在廊下扑蝶。等会儿忙完了，我带你和妹妹去瞧瞧？”
林珩玉正想点头，却见林德宏摆摆手：“不急不急，先说说正经事。”
他转向林如海，神色郑重了些，“如海，祭祖之后，还有桩事得跟你商议。族里的学堂去年塌了半间，孩子们都挤在祠堂偏院念书，不是长久之计。你看能不能……”
“三伯公是想重修学堂？”林珩玉接过话头，目光清亮，“此事理应如此。文风昌盛方能家族兴旺，侄儿愿意捐出五千两，作为重修学堂的费用。”
这话一出，满厅皆静。
五千两可不是小数目，足够盖起三进的院子，还能余下不少钱请先生、置笔墨。
林德宏愣了愣，随即抚掌大笑：“好！好！不愧是我林家的状元郎！有你这句话，我就放心了！”
林如海看向儿子，眼底闪过一丝赞许，随即补充道：
“学堂的匾额，我会请京中好友题字。另外，我会让人从京城多带些新书过来，充实学堂的书库。”